En bref
Deux journées au nord de notre roadtrip : la dune du Pilat, la ville d’hiver d’Arcachon et la traversée du bassin vers le Cap Ferret, fin février.
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Nous avons parcouru les Landes et le Pays Basque pendant cinq jours fin février, à l’occasion des vacances scolaires d’hiver, et le récit complet se trouve dans notre roadtrip entre les Landes et le Pays Basque. Cette page rassemble tout ce que nous avons vu au nord de l’itinéraire : Arcachon, la dune du Pilat et le Cap Ferret.
(L'article a été écrit pour un séjour en 2023, il ne mentionne donc pas les dégats liés à l'incendit au nord de Lège-Cap-Ferret en 2026.)
Soyons honnêtes sur notre itinéraire : nous n’avons pas rejoint Arcachon depuis les Landes, nous avons fait l’inverse. Nous arrivions de Poitiers après environ trois heures de route, et nous sommes redescendus ensuite vers Biscarrosse. Le trajet fonctionne dans les deux sens, mais la voiture reste indispensable.
Nous avions loué chez Avis en passant par BSP Auto, et nous avons hérité d’une Suzuki Vitara automatique. C’était la première voiture automatique que je conduisais depuis Vancouver en 2019, et l’habitude revient vite. Si vous partez du sud du département, vous pouvez comparer les loueurs sur la côte atlantique.
La dune du Pilat culmine à 102 mètres, ce qui en fait la plus haute d’Europe. L’ascension demande un peu d’effort dans le sable, mais on arrive vite en haut. Nous y sommes montés en fin de journée, après avoir inversé notre programme, et nous ne le regrettons pas.
Depuis la crête, on embrasse le bassin d’Arcachon et le Cap Ferret au nord, l’océan et le banc d’Arguin à l’ouest, et l’immense forêt de pins de l’autre côté. Malgré un ciel très nuageux, nous avons profité du soleil couchant et des rayons qui perçaient par endroits. Vous pouvez consulter les activités proposées autour de la dune.
Depuis le haut de la dune, on découvre les ravages de l’incendie de l’été 2022. Les zones brûlées sont nettement identifiables dans la forêt, et l’on distingue encore ce qui reste des campings détruits. C’est une image qui marque, et que peu de photos de la dune montrent.
Cela n’enlève rien à la beauté du lieu, mais cela change la lecture du paysage. Nous en parlons parce que c’est ce que nous avons vu en février, deux étés après le sinistre. La forêt landaise que nous avons traversée à vélo plus au sud, elle, était intacte, comme le raconte notre journée à vélo autour de Biscarrosse.
Comme notre bateau du début d’après-midi avait été annulé, nous avons eu le temps de monter sur les hauteurs d’Arcachon, dans le quartier que l’on appelle la ville d’hiver. Nous avons commencé par une pizza en bord de plage, puis nous sommes partis nous balader entre les villas.
Ces maisons relèvent d’une architecture dite pittoresque, qui mélange le néo-classique, le néogothique, le chalet suisse, la maison coloniale et l’architecture mauresque. Elles ont été construites à partir de 1860. La promenade est gratuite et se fait très bien à pied, y compris par temps froid.
Notre première tentative a échoué : la traversée de 14 h prévue le lundi a été annulée à cause de la météo. Nous avons donc inversé le programme et repoussé le bateau au lendemain matin, quand les conditions se sont améliorées. Hors saison, il faut prévoir ce genre d’aléa.
La traversée dure environ trente minutes et il est possible d’embarquer son vélo, ce qui ouvre pas mal de possibilités côté Cap Ferret. On profite d’un point de vue différent sur Arcachon, et l’on aperçoit à nouveau la dune du Pilat au loin. Vous pouvez voir les sorties en bateau proposées sur le bassin.
Une fois débarqués, nous avons filé à la boulangerie Lemoine pour goûter la spécialité locale, les Dunes blanches, une chouquette fourrée à la crème vanille. C’est très bon. Nous avons ensuite marché sur la plage des Pangolins, magnifique et complètement sauvage : nous l’avions pour nous seuls.
Nous devons être clairs sur ce que nous n’avons pas fait. Nous avions prévu de louer des vélos pour rejoindre le village ostréicole de l’Herbe en passant par la chapelle de la villa Algérienne, mais nous avons écourté la visite pour garder du temps côté landais. Nous ne les avons donc pas vus.
Nous avons dormi à l’hôtel Le B d’Arcachon, sur la promenade face à la mer. La chambre était grande et confortable, et certaines suites supérieures disposent d’une terrasse avec vue sur la mer. La nuit nous a coûté 94 €, tarif relevé fin février 2023 et à revérifier avant de réserver.
Pour le dîner, nous sommes allés Chez Pierre, juste à côté, où nous avons partagé un plateau de fruits de mer, écrevisses, crevettes et huîtres, avec du vin blanc. C’était délicieux. Si vous cherchez d’autres options, vous pouvez comparer les hébergements disponibles à Arcachon.
Le grand avantage de février, c’est l’absence de monde. En s’éloignant un peu du parking de la dune et en se laissant couper du vent par le relief, on est surpris par le silence du lieu. C’est une sensation qu’il est probablement impossible d’avoir en août.
Le revers, c’est la météo. La température tournait autour de zéro, notre traversée a été annulée et le ciel est resté très couvert. Nous détaillons ce compromis dans notre bilan des Landes hors saison, et le reste des étapes dans que faire dans les Landes.
Oui, c’est jouable. Nous avons enchaîné la ville d’hiver d’Arcachon et la dune du Pilat sur une seule après-midi, sans nous presser. Il faut compter la route depuis votre base landaise et prévoir une voiture, car les liaisons ne sont pas pratiques hors saison.
La dune du Pilat culmine à 102 mètres et reste la plus haute d’Europe. Sa hauteur est remesurée régulièrement car elle bouge. L’ascension demande un peu d’effort dans le sable mais se fait vite, et la vue porte sur le banc d’Arguin, le Cap Ferret et la forêt de pins.
Oui, très nettement. Depuis le haut de la dune, nous avons repéré de larges zones brûlées dans la forêt et ce qui reste des campings détruits pendant l’été 2022. Cela ne gâche pas la visite, mais cela change la façon dont on regarde le paysage.
Elle fonctionne, mais elle dépend de la météo. Notre traversée du lundi a été purement et simplement annulée, et nous avons dû la reporter au lendemain. La traversée dure environ trente minutes et permet d’embarquer un vélo. Prévoyez une solution de repli le jour même.
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