En bref
Notre parcours a mêlé les villages de la vallée de la Dordogne, les bastides du Périgord pourpre et la ville médiévale de Sarlat.
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Cette sélection ne classe que des villages que nous avons réellement parcourus pendant notre semaine de 2020, racontée dans notre récit complet en Dordogne. Elle mêle les villages de la vallée, les bastides du Périgord pourpre et la ville médiévale de Sarlat, avec leurs contraintes de pente et de poussette.
Les maisons montent depuis la rivière jusqu’au château, avec leurs toits de lauze et des vues de plus en plus larges sur la vallée. La pente est forte et des marches précèdent l’entrée du château : nous avons regretté de ne pas avoir pris le porte-bébé, et avons finalement renoncé à la visite intérieure.
Nous avons découvert au retour qu’une route dessert un parking situé directement en haut de la falaise, ce qui change tout avec une poussette. C’est aussi l’un des meilleurs points de départ pour une descente en canoë vers La Roque-Gageac, ou pour embarquer sur une gabare. Le château est présenté plus en détail dans notre guide des châteaux de Dordogne.
Nous y avons fait notre dernière halte avant de quitter la Dordogne, après l’avoir admirée de loin depuis les jardins de Marqueyssac. Les maisons sont serrées entre la falaise et la rivière, et le village abrite un fort troglodytique du XII e siècle.
La falaise forme un solarium naturel qui permet à un jardin exotique de prospérer : palmiers, bananiers et bambous y poussent en pleine Dordogne. Des maisons en pierre taillée sont venues embellir le village à la Renaissance, ce qui explique son homogénéité actuelle.
Le village se mérite par une montée soutenue à travers la cité médiévale. Avec une poussette, l’effort est réel, surtout en fin de journée après une autre visite. Les jardins panoramiques occupent le sommet et offrent une vue sur la rencontre des deux rivières.
La visite se divise en jardins thématiques, avec notamment des parcours de senteurs. Un jeu d’énigmes court sur l’ensemble du parcours et occupe très bien les plus jeunes, ce qui en fait l’une des visites les plus adaptées aux familles de notre séjour.
Fondée en 1284, Monpazier est restée presque intacte depuis sa création et sert souvent d’exemple type de bastide. Son enceinte rectangulaire est percée de portes aux quatre points cardinaux, d’où partent deux axes structurants, et la grande place centrale est bordée d’arcades appelées cornières.
Nous avons apprécié la balade, même si notre déjeuner sur la place a été l’une des rares mauvaises expériences du séjour, entre attente interminable, plats incomplets et coupure d’électricité. Sur la route depuis Issigeac, un arrêt à Beaumont-du-Périgord, autre bastide anglaise fondée en 1272, complète bien le thème.
Nous logions à quelques kilomètres et revenions souvent à Issigeac pour dîner ou acheter des glaces. Son plan moins régulier et ses maisons anciennes lui donnent une atmosphère différente des bastides classiques du secteur.
Son marché du dimanche, sacré plus beau marché d’Aquitaine en 2018, envahit l’été la quasi-totalité des ruelles de la cité médiévale. Il faut y arriver tôt pour circuler. Côté restaurants, nous avons testé un food-truck de burgers sur la place centrale, un restaurant de tapas franco-brésilien, des glaces artisanales et une très bonne table traditionnelle.
Sarlat n’est pas un petit village, mais elle mérite sa place dans cette sélection pour son centre ancien, développé du XII e au XVI e siècle et bordé d’hôtels particuliers aux toits de lauze. L’église Sainte-Marie, réaménagée par Jean Nouvel, abrite aujourd’hui un marché couvert dont les portes d’un seul bloc, hautes de quinze mètres, sont impressionnantes.
Nous l’avons découverte un samedi de marché, dans une foule dense et sous un gros orage qui a envoyé tout le monde chercher un abri en même temps. Une visite en semaine ou tôt le matin sera nettement plus paisible, et de nombreuses visites guidées de Sarlat permettent d’en comprendre l’histoire. Voici quelques idées de visites à Sarlat et aux alentours.
Nous n’avons pas visité ces villages pendant ce voyage. Domme offre un panorama majeur sur la vallée depuis sa position en promontoire, Castelnaud associe village et château fort, et Saint-Léon-sur-Vézère se situe sur une boucle très photogénique de la Vézère.
Belvès, Saint-Amand-de-Coly et Saint-Jean-de-Côle figurent également parmi les villages labellisés du département. Ils constituent des compléments documentaires intéressants, mais nous ne les classons pas puisque nous ne les avons pas parcourus.
Beynac, La Roque-Gageac et Castelnaud se combinent facilement puisqu’ils se suivent le long de la rivière. Limeuil s’associe plutôt à la vallée de la Vézère et à Lascaux, tandis que Monpazier, Issigeac et Biron appartiennent au Périgord pourpre. Regrouper par secteur évite de perdre des heures sur des routes lentes.
La Dordogne compte une dizaine de villages labellisés Plus Beaux Villages de France, listés par Dordogne Périgord Tourisme. Prévoyez de bonnes chaussures : la plupart de ces villages sont pentus et pavés, comme nous le détaillons dans nos conseils avec un bébé.
Beynac nous a le plus impressionnés par son château, sa falaise et ses vues sur la rivière. La Roque-Gageac offre une ambiance très différente et tout aussi spectaculaire.
Beynac, La Roque-Gageac et Castelnaud sont proches. Monpazier et Biron se combinent facilement dans le Périgord pourpre.
Les centres sont souvent pavés ou pentus. Issigeac et certaines parties de Sarlat sont plus simples, tandis que Beynac et Limeuil sont exigeants.
Non, c’est une ville. Elle est intégrée ici car son centre médiéval complète naturellement un parcours parmi les villages du Périgord noir.
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