En bref
Pneus neige, verglas vécu (une glissade et un pick-up qui ne freine pas), combo bateau Hurtigruten et voiture : notre retour d'expérience sur la location entre Tromso et les Lofoten.
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Sans voiture, notre roadtrip de 9 jours entre Tromso et les îles Lofoten aurait été un tout autre voyage : c'est elle qui nous a permis de chasser les aurores boréales le soir, d'explorer les fjords autour de Tromso et de relier les villages dispersés de l'archipel. Nous avons loué la nôtre une semaine à Tromso, en février, et nous l'avons même embarquée sur un bateau.
Entre le verglas (une glissade, un pick-up qui ne freine pas devant nous), les pneus neige et la logistique bateau + voiture, voici tout ce que nous avons appris. Pour comparer les prix des loueurs sur place, nous utilisons Discovercars.
Le sommaire :
Nous avons loué notre voiture pour une semaine chez Europcar à Tromso, dont l'agence se situe à côté de l'office du tourisme, en plein centre. Et c'est notre premier conseil, tout bête : nous ne l'avons récupérée que le dimanche, la veille de notre départ vers les fjords, alors que nous étions arrivés le samedi soir.
Pourquoi ? Parce que le centre de Tromso se visite entièrement à pied et que le bus relie l'aéroport au centre pour quelques euros (tous les détails dans Que faire à Tromso). Chaque journée de location économisée compte, d'autant qu'une voiture en ville, c'est aussi un parking payant à gérer. Commencez la location au moment où vous quittez réellement la ville.
Les tarifs varient sensiblement d'un loueur à l'autre selon la saison, la durée et le point de retrait (aéroport ou centre ville). Notre réflexe : passer par le comparateur Discovercars pour la Norvège, qui affiche en un coup d'oeil les prix des agences locales et internationales, les conditions d'assurance et les avis. Une fois le meilleur tarif repéré, vérifiez les deux points qui comptent vraiment en hiver : les pneus neige et le kilométrage illimité, indispensable vu les distances de l'archipel.
Notre voiture était équipée de pneus neige, et sur les routes du nord en février, ce n'est pas un confort mais une condition de survie : nous attendions des températures entre -10 et 5 degrés, et le thermomètre de la voiture a affiché jusqu'à -11 lors de nos soirées d'observation des aurores.
Au moment de réserver, vérifiez noir sur blanc que les pneus hiver sont inclus (c'est généralement la norme en Norvège à cette saison, mais un écrit vaut mieux qu'une supposition). Pensez aussi au grattoir et à la raclette, à une lampe frontale dans la boite à gants, et gardez de la marge dans le réservoir : les stations peuvent être espacées sur les îles.
Globalement, tout était très bien dégagé, et la conduite facile sur les Lofoten. Seul le lendemain d'une tempète, sur la route entre Reine et Hamnøy, la chaussée était verglacée : nous avons glissé une fois, et une autre fois un pick-up n'a pas réussi à freiner devant nous. Adoptez une règle simple : rouler tranquillement, anticiper chaque freinage et laisser filer les locaux pressés.
Quelques réalités du terrain à connaitre : dans les rues de Tromso, une fine couche de gravier est répandue pour limiter la glisse (efficace pour les piétons comme pour les voitures), un tunnel à quatre voies passe sous la ville pour rejoindre les fjords de l'ouest, et la nuit tombe vers 16h30 en février, une partie de la conduite se fait donc de nuit. Enfin, la neige peut tout simplement fermer une partie du programme : une tempête nous a fait renoncer à une partie de l'île de Vestvågøy, on vous raconte tout dans notre itinéraire des villages des Lofoten.
C'est l'astuce qui a façonné notre itinéraire : le navire de la compagnie Hurtigruten, qui longe toute la côte norvégienne, se prend de port à port avec son véhicule. Nous avons embarqué la voiture à Tromso à minuit pour débarquer à Risoyhamn, sur l'archipel des Vesterålen, à 11h le lendemain : une nuit de navigation qui remplace une très longue journée de route hivernale, et une expérience en soi (sauna et jacuzzi sur le pont arrière au lever du jour !).
Au retour, même principe depuis Svolvaer vers Tromso, avec cette fois une cabine à deux lits et salle de bain pour 90 euros, et le passage du Trollfjord illuminé par les projecteurs du bord. Un conseil de prudence administrative : signalez au loueur que le véhicule voyagera en bateau et vérifiez que le contrat l'autorise. Le détail des deux traversées est dans notre récit complet.
Les parkings : ils sont très souvent payants sur les Lofoten, même dans les petits villages, ainsi qu'à Tromso. Une appli de paiement, utilisable dans les deux zones, simplifie vraiment les choses.
La restitution : avant de rendre la voiture chez Europcar, nous sommes passés par la station service pour la nettoyer et faire le plein. Après une semaine de gravier, de sel et de neige fondue, le lavage n'est pas du luxe, et le plein évite la facturation du carburant au tarif du loueur.
Et pour la suite du voyage : la voiture rendue, tout le centre de Tromso reste accessible à pied, y compris le point de départ de notre dernière activité, les chiens de traineau. La boucle est bouclée : retrouvez le programme complet dans Que faire à Tromso et Que faire sur les îles Lofoten.
Le centre de Tromso se visite très bien à pied, mais la voiture devient indispensable pour les fjords, la chasse aux aurores boréales et surtout les Lofoten, dont les villages sont dispersés le long de l'E10. Notre astuce : ne commencer la location qu'au moment de quitter la ville.
Notre voiture louée chez Europcar à Tromso en était équipée, et c'est une obligation pour eux de louer des voitures équipées, donc pas de stress particulier à avoir.
Oui, le navire se prend de port à port avec son véhicule : c'est ce que nous avons fait entre Tromso et Risoyhamn, puis au retour depuis Svolvaer. Pensez simplement à vérifier auprès du loueur que le transport en bateau est autorisé par le contrat.
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