En bref
Sulphur Mountain, Johnston Canyon, Lake Louise et Moraine Lake : notre itinéraire vécu à Banff, avec les nouvelles règles d'accès vérifiées en 2026.
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Banff a été notre première étape dans les Rocheuses canadiennes après une longue journée de route depuis Vancouver. Sandrine étant enceinte, nous avions volontairement prévu des randonnées assez courtes : Sulphur Mountain en télécabine, Johnston Canyon, les rives de Lake Louise et Moraine Lake. Ce rythme ne nous a pas empêchés d'enchaîner les paysages les plus connus du parc, mais il nous a obligés à dormir à Canmore puis à Golden, faute de logements abordables plus près.
Vous trouverez l'itinéraire global dans notre récit de Vancouver aux parcs de Banff et Jasper. Pour préparer l'ensemble du voyage, consultez aussi que faire dans les Rocheuses canadiennes, où dormir dans les Rocheuses canadiennes et notre comparatif Banff ou Jasper.
Le sommaire :
Sulphur Mountain a été notre première vraie activité dans les Rocheuses. À l'époque de notre séjour, nous avions payé environ 45 dollars canadiens par personne pour la télécabine. Le tarif nous avait paru élevé, mais la vue au sommet sur la vallée de la Bow, Banff et les montagnes alentour valait vraiment le déplacement.
Les prix de la Banff Gondola sont désormais variables selon le jour et le créneau. Mieux vaut comparer les horaires et réserver avant un séjour estival. Vous pouvez consulter les billets et activités autour de la Banff Gondola.
La montée pédestre n'est pas une simple alternative gratuite à la télécabine. En 2026, Parcs Canada indique 4,8 km jusqu'à la gare supérieure, 655 m de dénivelé et environ quatre heures aller-retour, auxquels s'ajoutent 500 m de passerelle vers Sanson Peak. Le départ se trouve près des Upper Hot Springs et le parking se remplit vite. Les transports publics sont souvent plus simples.
Nous n'avons pas testé les Banff Upper Hot Springs, situées juste à côté. En 2026, le bassin est ouvert tous les jours de 10 h à 22 h, sans réservation, et l'entrée adulte coûte 19,75 dollars canadiens. Le lieu fonctionne selon le principe du premier arrivé, premier servi.
Nous avons déjeuné à Banff le long de la rivière Bow avant de parcourir rapidement le centre. La ville est pratique pour les restaurants, les commerces et les départs d'activités, mais en plein été elle nous a semblé débordante de touristes. Ce n'est pas là que nous avons ressenti le côté sauvage des Rocheuses.
À la sortie de la ville, les lacs Vermilion offrent une halte facile et un beau recul sur les sommets. Notre passage a été bref, surtout à cause des moustiques particulièrement présents ce jour-là. Pour éviter de chercher une place dans le centre, Parcs Canada recommande désormais les parkings relais et le réseau Roam Transit.
Activités autour de Banff.
Le sentier de Johnston Canyon alterne forêt et passerelles fixées au-dessus de la gorge. Pendant notre visite, nous avons rejoint une première chute après environ 1 km, puis les Upper Falls vers 2,6 km. Les marcheurs qui disposent de plus de temps peuvent continuer jusqu'aux Ink Pots, à environ 6 km du départ.
Le site reste très fréquenté. En 2026, il est obligatoire de rester sur le sentier officiel afin de protéger les martinets noirs et leur habitat. L'accès routier peut aussi changer selon la saison : lors de certaines restrictions sur la Bow Valley Parkway, il faut arriver par Castle Junction. Vérifiez les bulletins de Banff juste avant la visite.
Nous étions arrivés vers 9 h 30 et les parkings de Lake Louise comme de Moraine Lake étaient déjà complets. La route avait été fermée, puis nous avions attendu près de 40 minutes avant de monter dans une navette improvisée avec des bus scolaires jaunes. Le système a beaucoup changé depuis ce voyage, mais la leçon reste la même : venir sans réservation en été est risqué.
En 2026, le stationnement au bord de Lake Louise coûte 42 dollars canadiens par véhicule et se remplit souvent pour toute la journée. La solution la plus simple reste la navette de Parcs Canada, qui part du Park and Ride de la station de ski et inclut le parking. Une fois au lac, nous avons marché sur la rive vers le ruisseau glaciaire. Nous n'avons pas testé la montée vers Lake Agnes Teahouse ni Big Beehive, deux randonnées à ajouter si vous disposez d'une journée complète.
Lake Louise se découvre très bien sans grosse randonnée : le front du lac donne immédiatement sur l'eau turquoise et le glacier, et la promenade de rive permet de s'éloigner un peu du Fairmont. La location de canoë est possible sur place, mais son prix actuel doit être contrôlé au moment du voyage. Pour réserver une sortie organisée depuis Banff, consultez les excursions à Lake Louise au départ de Banff.
Moraine Lake est le lac qui nous a le plus impressionnés. Dès la sortie de la navette, quelques marches permettent de rejoindre le point de vue emblématique. La couleur de l'eau nous a semblé encore plus éclatante qu'à Lake Louise. Nous avons aussi longé une partie de la rive et observé les spermophiles, très habitués aux visiteurs. Même lorsqu'ils s'approchent, il ne faut jamais les nourrir.
Depuis plusieurs années, les véhicules personnels ne sont plus autorisés sur Moraine Lake Road. En 2026, il faut utiliser une navette de Parcs Canada, Roam Transit ou un opérateur autorisé. Une seule réservation de la navette publique permet de relier Lake Louise et Moraine Lake grâce au Lake Connector.
Pour la saison 2026, 40 % des places ont été mises en vente le 15 avril et les 60 % restantes sont libérées à 8 h, heure des Rocheuses, 48 heures avant chaque date. Le billet adulte coûte 12,75 dollars canadiens, avec des frais de réservation. Les départs standards se font depuis le Lake Louise Park and Ride. Les modalités changent régulièrement, contrôlez toujours la FAQ officielle des navettes avant de partir.
Une alternative consiste à réserver une excursion combinée à Moraine Lake et Lake Louise.
Après Lake Louise et Moraine Lake, nous avons repris la route vers Golden et ajouté deux arrêts dans le parc voisin de Yoho. En fin de journée, Emerald Lake était presque vide et les montagnes se reflétaient parfaitement dans l'eau. Nous avons ensuite rejoint Takakkaw Falls, l'une des plus hautes cascades du Canada, par une route qui vaut déjà le détour.
Ce détour était ambitieux après une journée aussi dense, mais il nous a donné envie de consacrer davantage de temps à Yoho. Sur le chemin du retour, nous avons même aperçu un orignal. Si votre logement se trouve à Golden, ces deux arrêts s'intègrent naturellement au trajet. Si vous dormez à Banff ou Canmore, gardez-les plutôt pour une journée dédiée.
Combien de jours prévoir ? Trois jours constituent un bon minimum : une journée autour de Banff et Johnston Canyon, une journée Lake Louise et Moraine Lake, puis une journée de marge pour une randonnée, Yoho ou Lake Minnewanka.
Que réserver en priorité ? La navette de Lake Louise et Moraine Lake, puis la Banff Gondola si vous souhaitez un horaire précis. Les hébergements doivent être cherchés plusieurs mois à l'avance en été.
Lake Louise ou Moraine Lake, lequel choisir ? Moraine Lake nous a le plus impressionnés par la couleur de son eau et son cadre, mais Lake Louise offre davantage de randonnées accessibles directement depuis la rive. Avec la navette de Parcs Canada, les deux lacs se visitent le même jour.
Combien coûte l'entrée du parc ? Hors opération spéciale, les tarifs 2026 sont de 12,25 dollars canadiens par adulte et 24,50 dollars par famille ou groupe dans un même véhicule. Du 19 juin au 7 septembre 2026, le Canada Strong Pass rend l'entrée gratuite. Cette gratuité ne couvre pas les navettes, parkings ou activités.
Faut-il une voiture ? Elle reste utile pour un roadtrip, mais pas forcément pour chaque visite. Roam Transit dessert notamment Sulphur Mountain, Johnston Canyon et Lake Louise. Pour Moraine Lake, la voiture personnelle est de toute façon interdite.
Où dormir ? Nous avons dormi à Canmore puis à Golden, par manque de disponibilités dans le parc. Comparez les secteurs et notre retour précis dans où dormir dans les Rocheuses canadiennes.
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