En bref
Notre sélection des incontournables d'Islande, testés lors de notre tour de l'île en van : cercle d'or, cascades du sud, glaciers, baleines, bains géothermaux et Reykjavik.
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En août 2016, nous avons fait le tour de l'Islande en van, 1500 km sur la route circulaire en 11 jours. Sur ce lien, vous trouverez notre article détaillé dans un récit jour par jour, et sur cette page, nous avons rédigé une sélection des incontournables, dans l'ordre de notre itinéraire, avec ce que l'on a adoré et ce que l'on a manqué. Pour l'organisation, voir aussi où dormir en Islande et louer une voiture en Islande.
Le sommaire :
C'est le circuit le plus touristique d'Islande, car proche de Reykjavik. Nous nous sommes concentrés sur les trois sites les plus connus. À Pingvellir, on marche entre deux failles géantes nées de la séparation des continents, là où siégea le premier parlement d'Europe vers l'an 930. À Geysir, le géant Geysir ne fait plus guère le spectacle, mais Strokkur jaillit à une vingtaine de mètres toutes les dix minutes. Enfin Gulfoss, une cascade en deux paliers, assourdissante, qui nous a trempés le temps de quelques photos.
Sur le site de Pingvellir se trouve aussi Silfra, une faille remplie d'une eau si limpide (2 à 4°C, visibilité jusqu'à 100 m) qu'on y nage entre deux continents, l'un des plus beaux spots de plongée au monde. On peut réserver le snorkeling ou la plongée à Silfra, souvent avec transport depuis Reykjavik, ou plus largement les excursions au cercle d'or.
La route du sud aligne les cascades. À Seljalandsfoss, on passe carrément derrière la chute ; à Skogafoss, un escalier mène au-dessus et vers le glacier. Un peu à l'écart, une piscine chaude alimentée par une rivière, Seljavallalaug, se mérite après vingt minutes de marche. Autre arrêt insolite : l'épave d'un avion DC3 échouée sur le sable noir de Sólheimasandur, au bout de 4 km de marche dans un champ de lave, magique sous le soleil de minuit.
Vers Vik, les falaises de Dyrhólaey dominent l'Atlantique. L'Islande est un spot fabuleux pour observer les macareux : la réserve est fermée de mai à juin pour la nidification, on les observe donc surtout en juillet et août.
À Skaftafell, nous avons réservé une marche guidée de trois heures sur le glacier Svínafellsjökull avec la compagnie Blue Ice, une sortie très didactique et accessible aux débutants : le guide nous apprend à chausser les crampons et à marcher sur la glace, noire par endroits à cause des cendres. Pensez à réserver votre randonnée glaciaire à l'avance.
Plus loin, le lagon de Jökulsárlón (et son petit voisin Fjallsárlón) laisse dériver des icebergs bleus, blancs et noirs, avec parfois des otaries. En face, Diamond Beach : les glaçons échoués brillent comme des diamants sur le sable noir. On peut aussi approcher les icebergs en zodiac ou visiter une grotte de glace. La région a servi de décor à Interstellar et à Game of Thrones.
Autour du lac Myvatn, tout respire le volcan : les marmites de boue d'Hverir, la grotte Grjótagjá (vue dans Game of Thrones), les colonnes de lave de Dimmuborgir et le Krafla, dont la dernière éruption ne date que de 1984. Les bains naturels de Myvatn sont un vrai bonheur, et deux fois moins chers que le Blue Lagoon. Plus au nord, Dettifoss, la plus grande cascade d'Europe (ouverture du film Prometheus), impressionne par sa puissance.
À Husavik, capitale de la baleine, nous avons embarqué avec la compagnie Gentle Giants : trois heures de mer et deux baleines à bosse tout près du bateau. Vous pouvez réserver une sortie d'observation des baleines. On peut aussi en voir depuis Akureyri.
On dit souvent que Snaefellsnes est un condensé d'Islande, idéal si l'on n'a pas le temps du grand tour. On y trouve le mont Kirkjufell (463 m), la montagne la plus photographiée du pays, la plage aux phoques d'Ytri Tunga (août est la meilleure période), le cratère de Saxhólar et le volcan Snaefellsjökull qui inspira Jules Verne.
À Reykjavik, ne filez pas trop vite vers la nature : la capitale vaut le détour, avec l'église Hallgrímskirkja, la sculpture du Voyageur du Soleil (Sólfar), ses maisons colorées et son street-art, et les fameux hot-dogs de Bæjarins Beztu, une institution depuis 1937. Enfin, si vous venez en hiver, regardez vers le nord : c'est la saison des aurores boréales.
Le Blue Lagoon est l'expérience la plus populaire d'Islande, mais nous n'avons pas pu y entrer : faute d'avoir réservé, c'était complet pour une semaine. La leçon : réservez votre billet à l'avance. Bonne nouvelle, on se rattrape ailleurs : les bains naturels de Myvatn (moitié prix), la rivière chaude de Reykjadalur près d'Hveragerdi (une heure de marche), la piscine sauvage de Seljavallalaug, et les innombrables piscines municipales, impeccables, où l'on s'habitue vite à la douche obligatoire.
Nous recommandons un minimum de 10/12 jours. En 11, il faut déjà beaucoup rouler, camper pour partir vite le matin et pouvoir arriver tard. Vous ferez forcement des concessions sur ce que vous voulez voir, par exemple nous n'avons pas vraiment visiter toute la partie nord après Myvatn et jusqu'à Snaefellsness.
L'été pour faire le tour de l'île et profiter du soleil de minuit, l'hiver pour les paysages enneigés et les aurores boréales, avec toutefois peu d'heures de jour.
Oui. Nous en avons observé à Husavik avec la compagnie Gentle Giants, et on peut aussi en voir depuis Akureyri ou Reykjavik.
Oui, absolument. Faute de réservation, nous n'avons pas pu entrer, c'était complet pour une semaine. Les bains à Myvatn sont tout aussi bien, ainsi que les nombreuses sources chaudes.
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