En bref
Route des Glaciers, chutes Athabasca et Sunwapta, Maligne Lake, Spirit Island et Jasper SkyTram : notre journée très dense à Jasper, actualisée après l'incendie de 2024.
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Nous sommes arrivés à Jasper par la route des Glaciers après deux journées autour de Banff. Notre programme était condensé : Columbia Icefield, Sunwapta Falls, Athabasca Falls, une nuit au bord de la rivière Athabasca, puis Maligne Lake, Maligne Canyon et Jasper SkyTram avant de reprendre la route vers Vancouver.
Ce passage très court nous a pourtant marqués. Jasper nous a semblé moins urbain, plus étendu et plus favorable aux rencontres avec la faune. Nous y avons vu des wapitis, une ourse avec son petit, puis un autre ours noir depuis la voiture. Pour replacer cette étape dans le voyage, lisez notre roadtrip de Vancouver à Banff et Jasper, le guide que faire dans les Rocheuses canadiennes et le comparatif Banff ou Jasper.
Le sommaire :
La route 93 relie Lake Louise à Jasper sur 232 km. La distance paraît raisonnable, mais les arrêts se succèdent : lacs Hector, Bow et Peyto, points de vue, glaciers et cascades. Nous avons donc consacré la journée entière au trajet, sans chercher à tout voir.
Notre principal arrêt a été l'Icefield Centre, face au glacier Athabasca. Il faisait seulement 9 degrés malgré l'été, ce qui rappelle qu'il faut garder une polaire et une veste accessible dans la voiture. Plusieurs activités sont proposées sur place, notamment le Columbia Icefield Adventure et le Glacier Skywalk.
La passerelle vitrée offre une vue impressionnante sur la vallée de la Sunwapta, mais nous avions été déçus par le temps perdu dans les transferts en bus et par le prix, surtout parce que l'expérience ne se déroule pas sur le glacier. Nous ne dirions pas qu'elle est indispensable si votre journée est déjà chargée.
En 2026, le Columbia Icefield Adventure et le Skywalk sont annoncés de début mai à la mi-octobre, sous réserve de la météo. Comparez les formules avant de réserver une activité au glacier Athabasca et au Columbia Icefield.
Sunwapta Falls se découvre depuis un pont placé juste au-dessus de la chute. Un petit îlot couvert de sapins coupe la rivière avant qu'elle ne plonge dans le canyon, ce qui donne au point de vue sa composition si reconnaissable. Une marche permet de poursuivre vers les Lower Falls si le programme n'est pas trop serré.
Athabasca Falls impressionne davantage par la puissance du courant que par sa hauteur. Depuis les passerelles, on observe les marmites creusées dans la roche, puis un ancien lit de rivière permet de descendre vers l'Athabasca. En juillet 2026, les deux sites sont indiqués ouverts par Parcs Canada, mais il reste prudent de consulter la carte officielle des ouvertures à Jasper avant de prendre la route.
Nous sommes partis tôt de Jasper en longeant Medicine Lake, avec l'espoir d'observer des animaux. Au Maligne Lake, nous avons embarqué pour Spirit Island. La visite était en anglais et le bateau ne laissait qu'une quinzaine de minutes sur le point de vue, mais la brume du matin donnait au paysage une atmosphère très particulière.
Spirit Island se trouve à 14 km sur le lac et n'est accessible ni par route ni par sentier. La croisière est donc l'option la plus simple. Les pagayeurs expérimentés peuvent s'y rendre avec une embarcation non motorisée, mais l'aller-retour représente une sortie très longue et exposée à une météo changeante.
Pour 2026, la saison de la croisière s'étend de la fin mai à la mi-octobre selon la météo. L'opérateur recommande de prévoir jusqu'à 90 minutes entre Jasper et l'embarcadère, afin d'absorber les arrêts animaux, la circulation et la recherche de stationnement. Les créneaux d'été peuvent être complets. Consultez les croisières et excursions à Maligne Lake.
Lors de notre voyage, Maligne Canyon était l'une des promenades les plus fréquentées du parc. Les sentiers reliaient plusieurs ponts au-dessus d'une gorge profonde d'environ 50 m. C'est aussi là que nous avons aperçu une ourse noire et son petit à une vingtaine de mètres. Nous avons pris une photo rapidement, puis quitté les lieux pour ne pas rester entre la mère et l'ourson.
Situation vérifiée en 2026 : Maligne Canyon est fermé pendant toute la saison. L'incendie de Jasper de 2024 a détruit une partie de la végétation qui stabilisait les pentes, ce qui augmente les risques de glissements et de chutes de débris. Parcs Canada poursuit les évaluations et prépare les travaux nécessaires. Ne vous fiez donc pas aux anciens itinéraires ni aux photos de notre séjour. Consultez la page officielle de Maligne Canyon avant toute future visite.
Jasper SkyTram monte sur les pentes de Whistlers Mountain. Au sommet, le paysage devient presque désertique et la vue s'étend sur Jasper, la vallée de l'Athabasca et les rivières aux couleurs glaciaires. Même en été, il faisait particulièrement froid et venteux pendant notre passage.
En 2026, l'ouverture est annoncée de mi-avril à fin octobre, sous réserve des conditions. Les tarifs varient selon les dates et les créneaux. Une réservation reste préférable en haute saison, surtout si vous souhaitez combiner la montée avec une autre activité le même jour.
Activités autour de Jasper
Sur la route de Maligne Lake, nous avons d'abord vu des wapitis, puis l'ourse et son petit près du canyon, et enfin un autre ours noir depuis la voiture. C'est à Jasper que nous avons observé le plus d'animaux pendant ce voyage, sans que cela constitue évidemment une garantie pour un futur séjour.
En 2026, la règle impose de rester à au moins 100 m des ours, loups et cougars, et à 30 m des wapitis, cerfs et orignaux. Si un animal se trouve près de la route, restez dans le véhicule, garez-vous uniquement si cela peut être fait légalement et repartez si un bouchon se forme. Sur les sentiers, faites du bruit, voyagez si possible en groupe et gardez une bombe anti-ours immédiatement accessible.
Que vérifier avant le départ ? La carte officielle des ouvertures. En 2026, la majorité du parc est accessible, mais Maligne Canyon et Cavell Road restent fermés toute la saison en raison des conséquences de l'incendie de 2024.
Combien coûte l'entrée ? Hors opération spéciale, les tarifs 2026 sont de 12,25 dollars canadiens par adulte et 24,50 dollars par famille ou groupe. Du 19 juin au 7 septembre 2026, le Canada Strong Pass rend l'entrée gratuite, hors activités et services payants.
Où dormir ? Nous avions trouvé Becker's Chalets directement sur Google Maps, quelques kilomètres avant Jasper, dans un cadre magnifique au bord de l'Athabasca. Le nom est conservé comme adresse testée, sans lien commercial. Retrouvez nos secteurs et solutions dans où dormir dans les Rocheuses canadiennes.
Faut-il réserver les activités ? Oui pour la croisière de Maligne Lake, et de préférence pour Jasper SkyTram et les activités du Columbia Icefield. Les périodes d'ouverture sont saisonnières.
Quelle météo prévoir ? Même en juillet, nous avons eu 9 degrés au glacier et beaucoup de vent au sommet de Whistlers Mountain. Gardez une couche chaude et imperméable dans la voiture.
Deux jours permettent de découvrir la route des Glaciers, les chutes Athabasca et Sunwapta, Maligne Lake et Jasper SkyTram. Trois jours offrent un rythme plus confortable et davantage de temps pour les randonnées.
Non. Parcs Canada annonce la fermeture de Maligne Canyon pour toute la saison 2026, le temps d'évaluer les pentes touchées par l'incendie de 2024 et de préparer les travaux nécessaires.
Spirit Island n'est accessible ni par route ni par sentier. On peut l'approcher avec la croisière de Maligne Lake ou avec une embarcation non motorisée, au prix d'une très longue sortie sur le lac.
Nous avons observé davantage d'animaux à Jasper, notamment des wapitis et des ours noirs. Cela reste imprévisible : il faut garder 100 m avec les ours, rester dans son véhicule près des routes et ne jamais provoquer un arrêt dangereux.
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