En bref
Une semaine entre villages perchés, grottes, gouffre, château, baignades et camping au bord de la Dordogne.
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En 2023, nous sommes repartis le long de la Dordogne, mais plus à l’est, pour une semaine de camping dans le Lot avec Victor, alors âgé de trois ans et demi. Cette page rassemble les visites de ce séjour, raconté jour par jour dans notre récit complet dans le Lot, et sert de point d’entrée vers les guides détaillés du département.
Nous avons installé notre tente à Saint-Sozy, dans le nord du département. C’est une base très pratique pour Rocamadour, Padirac, Autoire, Castelnau-Bretenoux et les villages de la vallée de la Dordogne, tous accessibles en moins d’une heure.
Pech Merle et Saint-Cirq-Lapopie se trouvent plus au sud, dans la vallée du Lot et celle du Célé, et demandent une journée complète à part entière. Le département étant traversé par les causses, les routes sont lentes : mieux vaut donc construire les journées par secteur. Pour choisir votre base, consultez où dormir dans le Lot.
Nous sommes arrivés par le belvédère de l’Hospitalet, où nous avons trouvé une place, puis avons descendu le site en commençant par le Palais des Évêques. Le village s’accroche à la falaise : en bas, des ruelles tortueuses gardées par une série de portes fortifiées, et une centaine de mètres plus haut, les sanctuaires.
Un grand escalier de 216 marches relie les deux niveaux. Victor s’étant endormi dans sa poussette, nous avons emprunté la voie Sainte, plus progressive. La cité date du Moyen Âge mais a été en partie reconstruite au XIX e siècle après un long délabrement. Comptez une vraie demi-journée, et retrouvez notre organisation dans notre guide pour visiter Rocamadour. Quelques idées de visites guidées.
Nous avions réservé plusieurs semaines à l’avance, le site étant l’un des plus demandés du département. On descend à 103 mètres de profondeur, par l’escalier ou par les ascenseurs, avant de parcourir environ un kilomètre sous terre, dont une bonne partie en barque sur la rivière souterraine.
Les salles dites cathédrales atteignent 94 mètres sous plafond et la Grande Pendeloque, une stalactite de 60 mètres, compte parmi les plus grandes du monde. Nous sommes descendus par l’escalier puis remontés en ascenseur, Victor commençant à peser lourd dans les bras. Préparez la tenue et le portage grâce à notre retour sur le gouffre de Padirac.
À Pech Merle, les œuvres sont originales et visibles dans la cavité où elles ont été réalisées, ce qui change complètement le rapport à la visite par rapport à un fac-similé. Sept cents motifs peints ou gravés y sont recensés.
Nous avons découvert la frise noire, le panneau des chevaux ponctués avec ses mains négatives, des empreintes humaines fossilisées et des traces d’ours des cavernes. Les places sont volontairement limitées pour préserver la grotte, et les photographies y sont interdites. Notre article visiter la grotte du Pech Merle explique pourquoi la réservation est indispensable.
Saint-Cirq-Lapopie domine la vallée du Lot d’une centaine de mètres et se parcourt à pied dans des ruelles très pentues, avec une montée au rocher des Lapopie pour la vue à 360 degrés. Autoire associe un village classé Plus Beaux Villages de France, un cirque de falaises calcaires de 200 mètres et une cascade d’une trentaine de mètres.
Castelnau-Bretenoux, à Prudhomat, offre une visite de château particulièrement agréable avec un enfant : sa pierre teintée de rouge, sa grande cour, ses pièces meublées et surtout un espace de jeu où les enfants reconstruisent des murailles avec de grandes briques en carton. Il a été difficile d’en faire sortir Victor. Retrouvez Saint-Cirq dans notre guide dédié.
Notre dernière journée a été volontairement légère : une partie d’une boucle de randonnée de six kilomètres au départ de Saint-Sozy, qui mène à un bras de la Dordogne entouré de falaises calcaires, et une baignade. L’eau y était même plus chaude que celle de la piscine du camping.
Le camping permettait aussi de profiter de la piscine, des animaux, du bar à vin et des petits feux de camp le soir. Retrouvez cette ambiance dans notre expérience du camping dans le Lot et notre guide de la vallée de la Dordogne dans le Lot.
Réservez Padirac et Pech Merle avant le départ, prévoyez une couche chaude pour les cavités, qui tournent autour de 13 °C, et évitez de regrouper le même jour des sites situés dans des vallées différentes. Une voiture est indispensable, et vous pouvez comparer les loueurs disponibles sur Discovercars.
Horaires, accès et restrictions évoluent : consultez Tourisme Lot et les sites officiels. Notre itinéraire complet reste disponible dans notre récit complet dans le Lot, et nous comparons les deux destinations dans Dordogne ou Lot.
Une semaine permet de découvrir les grands sites tout en gardant une ou deux journées plus calmes. Dix jours sont plus confortables pour ajouter Cahors, Figeac ou davantage de randonnées.
Rocamadour, le gouffre de Padirac, Pech Merle et Saint-Cirq-Lapopie forment une excellente première sélection. Ajoutez un château, un village de la vallée de la Dordogne et une activité au bord de l’eau.
La vallée de la Dordogne autour de Souillac, Saint-Sozy ou Martel convient bien à Rocamadour et Padirac. Cahors ou la vallée du Lot sont plus pratiques pour Saint-Cirq-Lapopie et le sud du département.
Oui. Les grottes, les villages, les châteaux, les campings et les baignades offrent beaucoup de variété. Il faut seulement adapter le portage, les distances et les visites souterraines à leur âge.
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