En bref
Notre sortie baleines a été annulée deux fois : la seule activité du voyage que nous n'avons pas pu faire. Voici les conseils qu'on aurait aimé avoir avant de réserver.
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Soyons clairs dès la première ligne : nous n'avons pas vu de baleines en Norvège. Notre sortie en bateau à Andenes, réservée pendant notre roadtrip de 9 jours entre Tromso et les Lofoten, a été annulée deux fois à cause du mauvais temps. Ce sera la seule activité du voyage que nous n'avons pas pu faire, alors que les chiens de traineau, annulés eux aussi à répétition, ont fini par avoir lieu.
Plutôt que de vous décrire une sortie que nous n'avons pas vécue, cette page fait l'inverse des guides habituels : elle démonte notre échec, étape par étape, pour que vous ne le reproduisiez pas. Saison, lieu, moment de la réservation, politique d'annulation : voici tout ce que nous ferions différemment.
Le sommaire :
Notre plan semblait pourtant bien construit : nous avions réservé une sortie en bateau à Andenes, tout au nord de l'île d'Andøya, et même choisi notre logement, la Sirena Guest House, pour sa proximité avec le port. Le soir de notre arrivée sur l'île, le verdict tombe : sortie annulée à cause du mauvais temps, pour la deuxième fois.
Avec le recul, notre erreur n'était pas la malchance météo, c'était de ne s'être laissé aucune marge : la sortie était calée en milieu de voyage, sur notre unique passage à Andenes, avec un itinéraire qui repartait vers le sud dès le lendemain. Impossible de reporter. En mer, en hiver, les annulations ne sont pas l'exception mais une éventualité à intégrer dès la construction de l'itinéraire.
Petite consolation ce soir là : le restaurant Arresten As à Andenes, qui s'est avéré excellent et très cosy. Au moins, on n'a pas tout perdu.
Deuxième leçon, la plus importante : nous n'étions probablement pas là au bon moment. La grande saison d'observation dans la région de Tromso se situe entre novembre et janvier, quand les orques et les baleines à bosse suivent les immenses bancs de harengs qui viennent hiverner dans les fjords. Fin février, comme nous, on arrive après la fête : les harengs repartent au large et les cétacés avec eux.
Cela ne signifie pas qu'une observation est impossible en dehors de cette fenêtre (Andenes, notamment, propose des sorties une grande partie de l'année grâce aux eaux profondes au large), mais les probabilités et les conditions de mer ne sont pas les mêmes. Si les baleines sont l'objectif numéro un de votre voyage, calez vos dates sur la saison des harengs. Si, comme nous, elles sont un bonus dans un voyage orienté aurores boréales, partez en connaissant les risques.
Skjervøy, à quelques heures de route au nord-est de Tromso, est devenu le point de départ de référence en pleine saison des harengs : c'est autour de ses fjords que les orques et baleines à bosse se concentrent de novembre à janvier. De nombreuses sorties partent aussi directement de Tromso, avec un long transit en bateau jusqu'à la zone d'observation. Voici les sorties baleines depuis Tromso et Skjervøy.
Andenes, notre choix, reste le port historique de l'observation des baleines en Norvège, tout au bout de l'île d'Andøya sur la route des Lofoten. C'est l'option logique si, comme nous, votre itinéraire passe par les Vesterålen. La route scénique de la côte ouest d'Andøya vaut à elle seule le détour, on vous la raconte dans Que faire sur les îles Lofoten. Pour comparer : les sorties baleines depuis Andenes.
Si le bateau reste à quai, la journée n'est pas perdue. Nous avons transformé la nôtre en exploration tranquille d'Andøya : route scénique de la côte ouest, détour par le lac Anesvatnet, paysages gelés et déserts à perte de vue. Le lendemain, sur la route du sud, l'arrêt à Møysalen nous a offert des rennes, deux otaries et une hermine arctique, une consolation animalière inattendue !
Et si l'envie de sortie en mer reste intacte, le safari aux aigles en zodiac depuis Svolvaer, que nous avons adoré, se déroule dans les fjords abrités : il a eu lieu sans problème là où la sortie baleines en mer ouverte était annulée. On vous le raconte dans Que faire sur les îles Lofoten.
Sur un itinéraire type Tromso-Lofoten comme le nôtre, Andenes se place naturellement sur la route (jour 3-4 pour nous, via le bateau Hurtigruten puis Andøya). Si vous partez en pleine saison des harengs, envisagez plutôt de consacrer un ou deux jours à Skjervøy depuis Tromso, en tout début de séjour.
Côté équipement, les compagnies fournissent en général les combinaisons contre le froid, comme pour notre safari aux aigles. Prévoyez tout de même vos propres couches chaudes et, si vous êtes sensibles au mal de mer, de quoi tenir plusieurs heures sur une mer d'hiver.
Enfin, gardez notre philosophie de secours : en Norvège du Nord, une activité annulée libère du temps pour les paysages, et ils ne s'annulent jamais.
La grande saison d'observation se situe entre novembre et janvier autour de Skjervøy, au nord de Tromso, quand orques et baleines à bosse suivent les bancs de harengs dans les fjords. Fin février, comme nous, on arrive après la fête : c'est l'une des leçons de notre échec.
Réservez surtout en tout début de séjour : en cas d'annulation météo, il vous restera des jours pour reporter. Nous avions placé la nôtre en milieu de voyage, sans marge, et nous ne l'avons jamais rattrapée.
Cela dépend des compagnies : certaines remboursent, d'autres proposent une autre date. Vérifiez ce point avant de réserver, c'est le critère numéro un en hiver où les annulations sont fréquentes.
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