En bref
Deux séjours, deux saisons et une sélection d’incontournables réellement parcourus pour découvrir Londres sans transformer le voyage en marathon.
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Nous avons découvert Londres à deux moments très différents : trois jours en couple en juillet 2015, puis un week-end de février avec notre fils Victor, alors âgé de 4 ans. Ces deux séjours nous ont permis de parcourir les grands classiques, mais aussi de comprendre qu’à Londres, le plus difficile n’est pas de trouver quoi faire : c’est de choisir et d’organiser les visites par quartier.
Cette page rassemble les lieux que nous avons réellement vus ou testés. Pour suivre le séjour familial dans l’ordre, retrouvez aussi notre récit complet d’un week-end à Londres.
Le sommaire :
Le secteur de Westminster concentre plusieurs images emblématiques de Londres : le Parlement, l’Elizabeth Tower qui abrite la cloche Big Ben, l’abbaye de Westminster et le pont qui traverse la Tamise. Nous y sommes revenus lors de nos deux voyages. Le quartier se combine facilement avec St James’s Park, Buckingham Palace ou une croisière sur le fleuve.
Pour une première journée, c’est un point de repère simple : on comprend immédiatement la géographie du centre et l’on peut poursuivre à pied vers la rive sud.
Avec Victor, nous avons consacré trois heures au Musée d’Histoire naturelle. Les dinosaures, le T-Rex animé, le simulateur de séisme et le grand hall ont largement suffi à remplir une matinée. Lors de notre séjour de 2015, nous avions aussi visité la Tate Modern, installée sur la rive sud.
Les collections permanentes des grands musées nationaux sont généralement accessibles gratuitement. Pour le Musée d’Histoire naturelle, réserver un billet gratuit reste conseillé afin de garantir l’entrée. Notre retour détaillé se trouve dans notre guide du Musée d’Histoire naturelle de Londres.
Bien que les musées soient pour beaucoup gratuits, vous pouvez réserver à l'avance pour de nombreuses visites guidées, ou pour des expositions temporaires.
Soho, Covent Garden, Leicester Square, Piccadilly et Regent Street forment une grande promenade très animée. Avec un enfant, Hamleys devient une étape à part entière. En 2015, nous avions aussi marché le long du Regent’s Canal depuis Broadway Market jusqu’à Camden, une balade plus longue qui montre un autre visage de Londres.
Le bon réflexe consiste à regrouper les quartiers : Soho, Covent Garden et le West End ensemble, Camden et Regent’s Canal sur une autre demi-journée.
Nous gardions un très bon souvenir de Borough Market en 2015, avec ses stands de cuisine du monde. En février, avec Victor, l’expérience a été moins fluide : beaucoup de monde, peu de places assises et des choix moins évidents pour un enfant de 4 ans. Le marché reste intéressant, mais mieux vaut y aller tôt et ne pas en faire le seul plan de déjeuner.
Broadway Market et Camden offrent des ambiances différentes. Ils méritent surtout une visite si votre itinéraire passe déjà dans l’est ou le nord de Londres.
En 2015, nous avions longé la rive sud entre la Tate Modern, le London Eye et Westminster. En février, nous avons choisi une croisière en aller simple de Westminster à Tower Bridge. Le guide commentait les monuments et le bateau permettait à Victor de se reposer sans interrompre la visite.
Notre avis complet est disponible dans notre guide de la croisière sur la Tamise.
Le Musée d’Histoire naturelle, Hyde Park, Hamleys, les bus rouges, la relève de la garde et la croisière ont très bien fonctionné avec Victor. Borough Market et la plateforme 9¾ ont été moins convaincants à son âge. Notre page Londres avec un enfant rassemble les activités selon l’âge, y compris des options non testées comme les studios Harry Potter et les comédies musicales.
Combien de jours prévoir ? Deux jours permettent de voir les grands classiques, mais trois ou quatre jours donnent un rythme beaucoup plus agréable et laissent de la place aux musées.
Comment organiser les journées ? Regroupez les visites par secteurs : Westminster et St James, South Kensington et Hyde Park, Soho et Covent Garden, puis la City et la rive sud.
Quelle saison choisir ? Nous avons testé juillet et février. L’été permet de profiter davantage des parcs et des longues journées. Février est plus frais et les journées sont courtes, mais les visites intérieures prennent naturellement le relais.
Où dormir ? Nous avons testé Marylebone en famille et Liverpool Street en couple. Retrouvez notre comparaison dans Où dormir à Londres.
Westminster, Big Ben, la Tamise, un grand musée et un quartier comme Covent Garden forment une excellente base. Ajoutez Buckingham Palace ou Tower Bridge selon votre itinéraire.
Deux jours suffisent pour une première découverte ciblée, à condition de regrouper les visites par quartier. Pour ajouter plusieurs musées ou des secteurs plus éloignés, prévoyez plutôt trois ou quatre jours.
Les collections permanentes de nombreux grands musées nationaux sont accessibles gratuitement, même si certaines expositions restent payantes. Une réservation gratuite peut être recommandée pour garantir l’entrée.
Pas nécessairement pour un programme comme le nôtre, composé de promenades, de musées gratuits et de quelques activités payantes. Un pass devient surtout intéressant si vous enchaînez plusieurs attractions coûteuses.
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