En bref
Plages surveillées, kayak dans la mangrove, passerelle de Balata, petits trains des distilleries : nos conseils pour un séjour en famille réussi en Martinique.
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La Martinique, je l'ai d'abord vécue à hauteur d'enfant : mon premier vol, seul à 8 ans pour rejoindre mes grands-parents installés à Sainte-Luce, c'était impressionnant. J'y suis retourné environ tous les 3 ans jusqu'à l'âge adulte, souvent pendant les vacances de février, parfois à Noël. Autant dire que je sais ce qui, sur cette île, fait briller les yeux des enfants, et ce qui inquiète les parents. Le contexte complet de ces séjours est dans notre récit dédié à la Martinique.
Bonne nouvelle : la Martinique est une destination famille presque idéale. On parle français, on paie en euros, la nourriture est délicieuse, et les activités adaptées ne manquent pas. Il y a juste quelques règles de prudence locales à connaître, on commence par elles.
Le sommaire :
Premier réflexe à transmettre à toute la famille dès le premier jour de plage : repérer les mancenilliers. La sève de ces arbres devient toxique au contact de l'eau, et on peut être gravement brûlé en s'abritant dessous en cas de pluie. Ils sont signalés par une bande de peinture rouge sur le tronc : transformez ça en jeu de piste avec les enfants, c'est le meilleur moyen qu'ils les repèrent avant vous.
Côté baignade, sachez que peu de plages sont surveillées, on vous indique la principale juste en dessous, et que la plage du Diamant a la réputation d'être dangereuse à cause des courants qui emportent au large : nous ne nous y sommes jamais baignés, même adultes. Enfin, le soleil des tropiques ne pardonne pas : chapeau, crème et t-shirt anti-UV pour les sessions snorkeling.
Notre valeur sûre : l'anse Corps de Garde à Sainte-Luce. C'est une des rares plages de l'île à bénéficier de maîtres-nageurs, avec une piscine d'eau de mer destinée aux scolaires, de la location de kayaks et quelques snacks pour le goûter. Et depuis le centre de Sainte-Luce, on enchaîne les plages à pied sur presque 5 km jusqu'à l'anse Mabouya, sans jamais repasser par la route : parfait avec une poussette tout-terrain ou des petites jambes qui veulent « encore une plage ».
Autre bonheur d'enfant : la pointe Faula au Vauclin, côté Atlantique, où les fonds sont si peu profonds qu'on marche sur plus de 100 mètres dans l'océan avec de l'eau aux genoux. Une pataugeoire géante, avec des écoles de voile sur place pour les plus grands.
Pour le snorkeling en famille, direction l'anse Figuier : à gauche de la plage, près des rochers, poissons tropicaux, étoiles de mer et oursins se laissent observer facilement. Toutes nos plages préférées sont dans la page les plus belles plages de la Martinique.
La route des gués est LA randonnée familiale de l'île : 10 gués à franchir en environ 2h aller-retour, entrecoupés de rafraîchissements dans la rivière. Pour les enfants, chaque gué est une petite aventure. Le départ se trouve sur la N4 depuis Saint-Joseph, tous les détails sont dans notre page randonnées en Martinique. À l'inverse, évitez le canal des esclaves avec de jeunes enfants : on y marche sur un étroit muret le long du vide.
Le kayak dans la mangrove, au départ du village de la Poterie près des Trois-Îlets, est un autre grand souvenir : après la traversée de la baie, un peu physique face au vent (prévoyez les enfants dans le kayak des adultes), on glisse entre les palétuviers sous l'œil des crabes.
Enfin, le jardin de Balata plaît autant aux petits qu'aux grands, grâce à sa passerelle suspendue à près de 15 mètres de hauteur dans la canopée. Comptez 14 € par adulte et 8 € par enfant.
La vedette entre les Trois-Îlets et Fort-de-France est une attraction en soi pour les enfants : traverser la baie en bateau pour aller « en ville », c'est autre chose que les embouteillages. Comptez 7 € l'aller-retour.
Au François, les excursions en bateau vers la Baignoire de Joséphine déposent toute la famille sur un haut-fond sableux en pleine mer, avec de l'eau à la taille des adultes : effet magique garanti. Des sorties vers les fonds blancs partent régulièrement. Et au Robert, la location d'un kayak dans la baie peu profonde permet de rejoindre l'îlet Chancel en mode expédition familiale.
Visiter une distillerie avec des enfants ? Oui, si vous choisissez les bonnes : Saint-James à Sainte-Marie propose un parcours en petit train à travers les plantations, avec le musée de la banane à deux pas, et La Mauny à Rivière-Pilote se visite aussi en train. La dégustation, c'est pour les parents, avec modération, et de préférence avec un chauffeur désigné.
À l'anse Figuier, l'écomusée de la Martinique, installé sur une ancienne distillerie, retrace l'histoire de l'île, à combiner avec le snorkeling sur place. Aux Trois-Îlets, la Maison de la canne et la Savane des esclaves, dans son parc de 3 hectares, abordent l'histoire de la canne à sucre et de l'esclavage à hauteur de famille.
Et si votre séjour tombe entre l'épiphanie et le mercredi gras, le carnaval de Fort-de-France, la plus grande manifestation populaire de l'île, est un spectacle dont les enfants se souviennent longtemps.
La saison sèche, de décembre à mai, est la meilleure période : plus de 25 degrés en moyenne, avec un vent agréable venant de la mer. Enfant, c'était souvent pendant les vacances scolaires de février que je rendais visite à mes grands-parents, parfois à Noël : février combine idéalement saison sèche, vacances scolaires et carnaval.
Bon à savoir avec des enfants : le soleil se lève vers 5h30 et se couche vers 18h30. Avec le décalage horaire en venant de métropole, toute la famille se lève naturellement de bonne heure, profitez-en pour caler les activités le matin et garder les fins d'après-midi pour la plage. Évitez si possible octobre et novembre, la période des éventuels cyclones.
Le logement : une location chez un particulier, la formule de toute mon enfance, reste imbattable en famille : cuisine pour les repas des enfants, machine à laver, rythme libre. Notre comparatif des secteurs est dans le guide où dormir en Martinique, avec un faible assumé pour Sainte-Luce et sa plage surveillée.
La voiture : indispensable avec des enfants, les sites étant dispersés et les transports en commun peu développés. Pensez à réserver les sièges auto en même temps que le véhicule.
À table : faites-leur goûter les accras, le poulet boucané ou le gratin de christophine, et gardez les marchés pour le spectacle des étals d'épices et de fruits. Le reste des incontournables est dans notre page que faire en Martinique.
L'anse Corps de Garde, à Sainte-Luce, est une des rares plages de l'île à bénéficier de maîtres-nageurs, avec une piscine d'eau de mer, de la location de kayaks et quelques snacks. Autre valeur sûre : la pointe Faula au Vauclin, où l'on marche sur plus de 100 mètres dans l'océan avec de l'eau aux genoux.
Apprenez à toute la famille à repérer les mancenilliers, ces arbres à la sève toxique signalés par une bande de peinture rouge sur le tronc : on ne s'abrite jamais dessous. Évitez la baignade à la plage du Diamant, réputée dangereuse pour ses courants, et gardez en tête que peu de plages sont surveillées.
La route des gués et ses 10 passages de rivière, le kayak dans la mangrove sous l'œil des crabes, la passerelle dans la canopée du jardin de Balata, la traversée de la baie en vedette vers Fort-de-France et les petits trains des distilleries Saint-James et La Mauny sont des valeurs sûres.
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