En bref
Plages de rêve, rhumeries, jardin de Balata, mangrove, Saint-Pierre : nos incontournables de la Martinique, sélectionnés au fil de 7 séjours sur l'île aux fleurs.
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La Martinique, je la connais depuis mes 8 ans : mes grands-parents avaient un appartement à Sainte-Luce, sur la côte sud, et je m'y suis rendu à 7 reprises entre 1996 et 2015. Cette page condense tout ce que ces séjours m'ont appris : les plages qui valent vraiment le détour, les distilleries à visiter, les coins de nature à ne pas manquer et les pièges à éviter. Le contexte complet de ces voyages est dans notre récit dédié à la Martinique.
Un mot d'honnêteté avant de commencer : mon dernier séjour date de 2015. Les lieux et les paysages ne bougent pas, mais les tarifs et certaines adresses ont pu évoluer, nous les avons revérifiés en préparant cette page et nous le signalons quand un doute subsiste.
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Le sommaire :
C'est évidemment la première raison de venir : les Salines et son décor de carte postale, la plage municipale de Sainte-Anne, les anses Dufour et Noire où l'on nage parfois à côté des tortues (Sandrine en a vu une, pas moi !), le snorkeling de l'anse Figuier, ou encore les plages de sable noir du nord, héritage de l'activité volcanique.
Chaque côte a son caractère : la Caraïbe à l'ouest pour les eaux calmes et turquoises, l'Atlantique à l'est pour le vent, les fonds blancs et les îlets. Plutôt que de tout condenser ici, nous avons consacré une page entière au sujet : les plus belles plages de la Martinique, avec nos préférées, les spots de snorkeling et les précautions à connaître (mancenilliers, courants).
La Martinique produit un rhum agricole d'Appellation d'Origine Contrôlée, élaboré à partir de jus de canne fermenté. L'île compte 9 distilleries et 2 habitations pour 17 marques, et la plupart se visitent. Le bon plan : venir de janvier à juin, pendant la période de production, quand les machines tournent.
Au fil de mes séjours, j'ai visité plusieurs domaines : Clément au François (chais de vieillissement, jardin botanique et la Fondation Clément avec ses bâtiments créoles classés), Saint-James à Sainte-Marie (Musée du Rhum et parcours en train à travers les plantations, avec le musée de la banane à deux pas), La Mauny à Rivière-Pilote (visite guidée en train elle aussi) et Trois Rivières à Sainte-Luce, reconnaissable à son moulin à vent, l'une des plus anciennes plantations de l'île (1660).
Le billet d'entrée inclut souvent une dégustation en fin de visite, et les boutiques vendent le rhum moins cher qu'en métropole. Si vous préférez une sortie organisée avec chauffeur (dégustation oblige), il existe des tours des distilleries de Martinique.
Sur les hauteurs de Fort-de-France, ce jardin botanique privé, commencé en 1982 par Jean-Philippe Thoze, est un des grands classiques de l'île. On y déambule au milieu de près de 3 000 espèces de plantes et fleurs tropicales, autour d'une maison créole meublée d'objets d'époque. Le clou de la visite : une passerelle suspendue à une quinzaine de mètres de hauteur, dans la canopée.
Le jardin est ouvert toute l'année de 9h à 18h. Comptez 16 € par adulte et 11 € par enfant. C'est une visite qui plaît autant aux adultes qu'aux enfants, on en reparle dans notre page la Martinique en famille.
C'est un de mes meilleurs souvenirs de l'île. Au village de la Poterie, à quelques kilomètres des Trois-Îlets, on loue des canoës pour rejoindre la mangrove. Le début est un peu physique, il faut traverser la baie face au vent, mais une fois de l'autre côté, vous glissez entre les palétuviers, observé par les crabes. La mangrove représente 6% de l'espace forestier martiniquais et protège les côtes de l'érosion.
Après l'effort, nous avions mangé une excellente plancha de poulet mariné à la Brique Gourmande, qui semble s'appeler aujourd'hui La Mandoline. Si vous préférez une sortie encadrée, il existe des excursions guidées en kayak dans la mangrove.
Saint-Pierre est la plus ancienne commune de Martinique, là où les colons sont arrivés bien avant Fort-de-France. En 1902, l'éruption de la montagne Pelée la détruit entièrement : 30 000 personnes périssent, entre le volcan et le tsunami qui suit. Sur place, vous découvrirez l'histoire de Cyparis, un prisonnier protégé par les murs épais de sa cellule, l'un des deux seuls survivants. Le Centre de découverte des sciences de la Terre raconte très bien cette catastrophe.
Saint-Pierre est aussi un site de plongée extraordinaire : la baie abrite les épaves des bateaux coulés pendant l'éruption. Des plongées sur les épaves de Saint-Pierre sont proposées par plusieurs clubs. Un peu au nord de la ville, les anses Céron et Couleuvre offrent deux belles plages sauvages de sable noir.
On y va en vedette depuis les Trois-Îlets (7 € l'aller-retour), une traversée de la baie qui évite les embouteillages et les problèmes de stationnement. Sur place : la cathédrale Saint-Louis (1850) et la superbe bibliothèque Schœlcher, toutes deux du même architecte, la maison du poète et ancien maire Aimé Césaire qui se visite, et le fort militaire Saint-Louis sur le port, accessible en visite guidée via l'office de tourisme.
Ne repartez pas sans un passage au marché couvert pour les épices et les rhums arrangés. Et si votre séjour tombe entre l'épiphanie et le mercredi gras, le carnaval de Fort-de-France est la plus grande manifestation populaire de l'île.
Côté Atlantique, la presqu'île de la Caravelle offre une des plus belles randonnées de l'île, entre sentier côtier légèrement surélevé (vue sur l'océan et les îlets) et mangrove. La grande boucle, environ 3h de marche, passe par les ruines du château Dubuc (XVIIe siècle), le phare de la Caravelle et sa table d'orientation, et les anses de la baie du Trésor. Une sortie très variée, à caser un jour de grand beau temps.
Au nord de l'île, cette activité à mi-chemin entre randonnée aquatique et canyoning consiste à remonter la rivière dans un canyon large d'à peine 1,5 mètre, aux parois de 30 mètres, en alternant piscines naturelles et mini-cascades. Le site est privé, l'entrée est payante (7 € par adulte) et un guide vous aide à franchir les obstacles. Comptez environ 1h aller-retour. Prévoyez baskets et maillot, et laissez téléphones et appareils photo à l'abri.
La côte Atlantique réserve des expériences qu'on ne trouve pas côté Caraïbe. Au François, des compagnies vous déposent en bateau à la Baignoire de Joséphine, un haut-fond sableux en pleine mer où l'on barbote avec de l'eau à la taille, avant de revenir vous chercher. Des excursions vers les fonds blancs partent régulièrement du François.
Au cap Chevalier, une navette rejoint l'îlet Chevalier et ses sentiers bordés de cactus. Au Vauclin, la pointe Faula permet de marcher plus de 100 mètres dans l'océan avec de l'eau aux genoux, écoles de voile sur place. Et au Robert, louez un kayak pour naviguer dans la baie peu profonde jusqu'à l'îlet Chancel, avec un peu de chance vous serez seul sur une de ses plages.
Le nord montagneux et ses forêts tropicales sont un terrain de jeu superbe : l'ascension de la montagne Pelée (1 397 mètres, que nous n'avons pas gravie, on vous explique pourquoi et comment la préparer), la route des gués et ses 10 passages de rivière, la Trace des Jésuites dans la jungle, le canal des esclaves au Carbet et les cascades comme celle de Couleuvre, haute de 120 mètres. Au sud, la Trace des Caps déroule 27 km de sentier côtier, dont la très belle portion de la Savane des Pétrifications.
Tous les détails, sentier par sentier, dans notre page les plus belles randonnées de la Martinique.
Combien de jours prévoir ? Une semaine permet de couvrir les incontournables du sud et une excursion dans le nord. Avec dix jours ou deux semaines, vous profitez de l'île au rythme des Antilles, sans courir.
Quand partir ? La saison sèche s'étend de décembre à mai : plus de 25 degrés en moyenne, avec un vent agréable venant de la mer. Après juin arrive la saison des pluies, plus lourde et humide, et octobre-novembre concentre le risque cyclonique. Bon à savoir : le soleil se lève vers 5h30 et se couche vers 18h30, avec le décalage horaire on profite naturellement des matinées.
Comment se déplacer ? La location de voiture est quasi indispensable, l'offre de transport en commun étant peu développée. Comparez les prix sur Discovercars. Attention aux embouteillages autour de Fort-de-France, la vedette depuis les Trois-Îlets est la bonne parade.
Où loger ? Notre conseil : une base dans le sud (nous avons toujours séjourné à Sainte-Luce) et des excursions à la journée vers le nord. Tout est détaillé secteur par secteur dans notre guide Où dormir en Martinique.
Pour préparer le reste : un guide papier dédié à l'île (Routard, Petit Futé ou Lonely Planet) complètera utilement cette page.
Une semaine permet de couvrir les incontournables du sud et une excursion dans le nord. Avec dix jours ou deux semaines, vous profitez de l'île au rythme des Antilles, sans courir.
Oui, les transports en commun sont peu développés et les sites sont dispersés. Seule exception : la vedette qui traverse la baie entre les Trois-Îlets et Fort-de-France, une bonne alternative pour visiter le chef-lieu sans souci de stationnement.
De décembre à mai, pendant la saison sèche : plus de 25 degrés en moyenne et un vent agréable venant de la mer. De juin à novembre, c'est la saison des pluies, avec un risque cyclonique en octobre et novembre.
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