Por Geoffrey Ménissier, publicado el , actualizado el .
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En resumen
8 castillos del Loira, elegidos sobre todo por su fama: era nuestra primera visita a la región, así que apostamos por los clásicos.
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Tras una semana de ruta en coche por Bretaña, decidimos descubrir otro rincón de Francia. Esta vez te proponemos recorrer los castillos del Loira en cuatro días. Era el 1 de enero de 2018: acabábamos de pasar la Nochevieja con unos amigos en Mauzac, cerca de Rochefort, y volvíamos a París en un coche de alquiler que habíamos encontrado en Getaround (ahorra 15 € en tu primer alquiler con este enlace). Teníamos 4 días para remontar el Loira y un quinto que dedicaríamos a visitar Vaux-le-Vicomte.
En solo cuatro días no podíamos ver todos los castillos: hay unos 3000 que reciben el nombre de castillos del Loira. Todos se construyeron o se remodelaron a fondo durante el Renacimiento. Teníamos previsto ver dos o tres al día y, como era enero, descartamos los que destacan sobre todo por sus jardines.
Con el tiempo del que disponíamos, nos quedamos con una lista de 8 castillos elegidos sobre todo por su fama: era nuestra primera visita a la región, así que apostamos por los clásicos. Los afortunados fueron Amboise, el Clos-Lucé, Blois, Chenonceau, Chinon, Azay-le-Rideau, Chaumont-sur-Loire, Chambord y Cheverny.
Hicimos esta ruta sin nuestra cámara de fotos, y las pocas imágenes que tomamos entonces con un iPhone 4 no tienen calidad suficiente para usarlas en el blog, así que he recurrido a algunas fotos de bancos de imágenes libres de derechos (con sus créditos).
Nuestra ruta nos llevó primero a Azay-le-Rideau, donde acababan de terminar las obras de renovación del tejado. Solo pudimos admirar el castillo desde fuera, porque el 1 de enero estaba cerrado. Ya caía la tarde y el viaje había sido largo: comimos una crepe en el único restaurante abierto y luego nos dirigimos a nuestro hotel en Chinon. Aunque más bien debería decir nuestro «castillo», ya que nos alojamos en Au Relais Saint-Maurice, un edificio del siglo XIII. Todas las habitaciones se habían reformado hacía poco; la nuestra, espaciosa, nos costó 85 €. También hay un gran comedor y un salón, todo ello magníficamente decorado para las fiestas. El propietario nos recibió como a reyes. Por la noche cenamos en un McDonald's: una vez más, era lo único abierto.
Por la mañana tomamos un desayuno copioso en el hotel, preparado por el propietario con productos de la región: estaba buenísimo. Después visitamos el castillo de Chinon.
Es el más antiguo de todos los que visitamos. Asentado sobre un peñasco, se divide en 3 partes: el fuerte Saint-Georges, el Château du Milieu y el fuerte del Coudray. Los aposentos reales estaban decorados para las fiestas, algo que volveríamos a ver en todos los demás castillos. La web oficial de la fortaleza real de Chinon cuenta con detalle la historia de los condes de Blois y de Anjou, y de los Plantagenet, que ocuparon Chinon sucesivamente.
Por la tarde pusimos rumbo al castillo de Chenonceau. Empezamos por el parque antes de visitar el interior.
El castillo, famoso por cruzar el Cher de una orilla a otra, también se conoce como «Château des Dames» (el castillo de las Damas), porque perteneció a mujeres célebres, entre ellas Diana de Poitiers y Catalina de Médici. El castillo está amueblado: recorrimos las distintas plantas, que cuentan su historia, y las cocinas, ricamente decoradas. El parque es grande e incluye, entre otros, los jardines de Catalina de Médici. El castillo también desempeñó un papel durante la Segunda Guerra Mundial: como se encontraba en la línea de demarcación, era un lugar de paso hacia la zona libre para la Resistencia.
A última hora de la tarde llegamos a nuestro segundo alojamiento, cerca de Amboise, y esta vez sí era un castillo de verdad: el Château de Nazelles, que encontramos en Sawdays, una web de alojamientos con encanto. La noche nos costó 100 €.
Desde siempre ha sido la residencia de los señores de Nazelles, y el edificio actual data del siglo XVI. Su propietario, Thomas Bohier, mandó construir, entre otros, el castillo de Chenonceau. El lugar cuenta con 5 habitaciones, una casita independiente, una piscina abierta en verano y un gran salón con billar. Por desgracia, no pudimos disfrutarlo: los dos teníamos una intoxicación alimentaria, seguramente por culpa de la crepería de Azay-le-Rideau. Dormimos desde las 16:00 hasta el día siguiente.
Por la mañana, todavía sin recuperarnos del todo, intentamos aun así disfrutar del desayuno, también a base de productos locales. Igual que el día anterior, estaba buenísimo. Después de dejar la habitación y charlar un rato con la simpática propietaria, salimos a visitar Amboise, su castillo y el Clos-Lucé. En el castillo optamos por la visita guiada para aprender todo lo posible sobre el lugar.
Amboise fue la residencia de varios reyes de Francia durante el Renacimiento, pero gran parte del castillo quedó destruida durante la Revolución. Leonardo da Vinci, que murió en Amboise en 1519, descansa en la capilla de Saint-Hubert.
Al terminar la visita, fuimos directamente al Clos-Lucé, conocido por haber sido la residencia de Leonardo da Vinci. Allí se exponen numerosos objetos y maquetas del inventor.
Para terminar esta jornada de tres castillos, visitamos Chaumont-sur-Loire y sus famosas caballerizas, construidas en 1877. A finales del siglo XIX se consideraban las más lujosas y modernas de Europa. Ese día, el castillo acogía además una exposición de arte contemporáneo.
Para esa noche habíamos reservado una habitación en el hotel Mercure de Blois. Menos prestigioso que nuestros alojamientos anteriores, lo elegimos porque tiene spa (piscina, jacuzzi, baño turco y sauna). La noche nos costó 110 €. Aprovechamos el spa esa misma tarde, antes de ir a cenar a un restaurante cercano, Le Vespa, un italiano donde pedimos tallarines con sepia y cangrejos de río. Estaba todo muy bueno.
Antes de volver a la carretera, visitamos Blois y su centro. Subimos las numerosas escaleras que llevan a la catedral y luego nos dirigimos al castillo, que solo vimos por fuera. Tras desayunar en una panadería, preferimos poner rumbo al castillo de Cheverny. Es uno de los castillos más visitados, aunque sus propietarios siguen viviendo en él, y es conocido por haber inspirado a Hergé para dibujar el castillo de Moulinsart. También paseamos por los jardines, de casi 100 hectáreas, donde vimos las perreras y su jauría de perros de caza.
La última etapa de nuestra ruta por el Loira nos llevó después a Chambord, probablemente el más conocido de los castillos del Loira. Se encuentra en un parque forestal de 50 km² rodeado por un muro de 32 km: es a la vez el mayor parque forestal cerrado de Europa y el más grande de los castillos del Loira. Su construcción comenzó en 1519 bajo la supervisión de Francisco I. El castillo es conocido además por su escalera de doble hélice, probablemente diseñada por Leonardo da Vinci. Chambord también estaba muy decorado para Navidad, y numerosos juegos de madera de época amenizaban la visita.
Por la noche pusimos rumbo a la región de París y, tras unas horas de carretera, dormimos en la Ferme d'Orsonville, una encantadora casa de huéspedes en Villiers-en-Bière. Hicimos esta parada, no tan lejos de casa, porque al día siguiente queríamos visitar Vaux-le-Vicomte.
(A veces hay que acercar bastante el mapa a la zona que buscas para que aparezcan actividades.)
Después del desayuno dejamos la granja y pusimos rumbo al último castillo de nuestra ruta, Vaux-le-Vicomte (ya no estábamos en la región de los castillos del Loira). Construido en 1656 para Nicolas Fouquet, superintendente de Finanzas de Luis XIV, fue obra de tres artistas: Louis Le Vau (arquitecto), André Le Nôtre (jardinero) y Charles Le Brun (pintor y decorador). Tras la famosa fiesta del 17 de agosto de 1661, el castillo despertó la envidia de Luis XIV, y su modelo sirvió de inspiración a toda Europa, en particular para el palacio de Versalles. Además del castillo, visitamos los jardines, donde el estanque cuadrado refleja el castillo, situado a 500 metros.
Al terminar la visita, volvimos a París para devolver el coche. Así terminó nuestra primera visita a los castillos del Loira; seguro que volveremos en verano para disfrutar más de los jardines. No dudes en dejar un comentario o hacer una pregunta al final de la página. ¡Hasta pronto!
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