En bref
Trois villages fortifiés du XIIIe siècle à portée de Gaillac, parcourus sur deux matinées, presque seuls en début de saison.
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Nous avons parcouru le circuit des bastides sur deux jours, raconté dans nos quatre jours dans le Tarn. Ce sont des villages fortifiés construits au XIIIe siècle, dont plusieurs adhèrent à l'association Les Plus Beaux Villages de France.
Les bastides sont des villages fortifiés bâtis au XIIIe siècle, souvent perchés, organisés autour d'une place centrale à arcades. Le Tarn en compte plusieurs à portée immédiate de Gaillac, ce qui permet de les enchaîner sans longue route.
Nous en avions déjà visité plus au nord, lors de nos séjours en Dordogne et dans le Lot. Le principe est le même, la densité change : ici, trois sont accessibles dans la même journée.
Notre premier arrêt s'est fait à Castelnau-de-Montmiral, où l'on se promène dans les ruelles médiévales. La place des arcades constitue le cœur du village, et c'est là que nous avons déjeuné.
L'Auberge des Arcades, sur cette place, nous a laissé un bon souvenir, avec une mention spéciale pour les desserts. Le village se parcourt en une matinée, moins si vous ne vous arrêtez pas manger. Nous avons également fêté l'anniversaire d'une amie dans la salle du village le vendredi soir. Cet évènement était la raison de notre visite du Tarn.
Cordes-sur-Ciel est l'incontournable du secteur. Surnommée la Perle des bastides et classée parmi Les Plus Beaux Villages de France, elle attire de longue date les grandes personnalités, d'Albert Camus à Hayao Miyazaki.
La légende locale veut que Cordes ait inspiré ce dernier pour son film d'animation Le Château dans le ciel. Par temps de brume, le haut du village sort effectivement des nuages, ce qui rend l'histoire crédible même si nous ne l'avons pas vérifiée.
Après un petit effort de montée, on arrive au sommet du village. La place de la Bride offre une vue sur la vallée du Cérou, et c'est le point de repère principal une fois en haut.
On y observe la façade gothique de la Maison du Grand Veneur, les Halles et l'église Saint-Michel. Les rues sont bordées de boutiques de créateurs, ce qui allonge facilement la visite d'une heure.
Pour voir Cordes de l'extérieur, prenez la route D7 en direction du chemin du Grain de Ciel. Après quelques centaines de mètres, un beau point de vue s'ouvre sur la bastide entière.
C'est l'arrêt à faire après la visite plutôt qu'avant : on comprend mieux la silhouette du village une fois qu'on en a monté les ruelles. Il est gratuit et ne demande pas de marche. Depuis ce point, on comprend pourquoi la bastide porte ce nom : bâtie sur un éperon, elle domine toute la vallée du Cérou.
Puycelsi est une forteresse. On se promène sur le chemin de ronde le long des remparts, d'où la vue porte sur la forêt de Grésigne, l'une des plus grandes chênaies du sud-ouest de la France.
Nous avons ensuite parcouru les ruelles et fait un rapide passage dans l’église Saint-Corneille et Saint-Cyprien. Comme partout ce jour-là, il n’y avait pas grand monde, la météo y étant pour beaucoup. Puycelsi est la moins connue des trois et c’est ce qui la rend agréable.
Nous étions au pont de l'Ascension, la période touristique commençait à peine, et il a beaucoup plu. Résultat : nous étions souvent seuls dans les villages, ce qui a rendu la visite très agréable.
C'est un argument pour venir hors des vacances d'été, en acceptant le risque météo. Les bastides étant des villages de pierre et de ruelles couvertes par les arcades, une averse ne bloque pas la visite.
L'ordre qui fonctionne depuis Gaillac : Castelnau-de-Montmiral puis Cordes-sur-Ciel le premier jour, Puycelsi le second en enchaînant vers les gorges de l'Aveyron. La voiture est nécessaire, les villages n'étant pas reliés entre eux autrement.
Avec un chien, les ruelles et les remparts se font sans difficulté. En revanche nous n'avons pas fait d'intérieur comme le musée des Arts du Sucre et du Chocolat de Cordes-sur-Ciel par exemple. Voyez Bruniquel et Penne pour la suite du circuit, et la page que faire dans le Tarn. Vous pouvez comparer les hébergements à Cordes-sur-Ciel.
Un ensemble de villages fortifiés construits au XIIIe siècle, souvent perchés et organisés autour d'une place à arcades. Plusieurs adhèrent à l'association Les Plus Beaux Villages de France. Trois sont accessibles depuis Gaillac : Castelnau-de-Montmiral, Cordes-sur-Ciel et Puycelsi.
La légende locale veut que la bastide ait inspiré le réalisateur pour Le Château dans le ciel. Par temps de brume, le haut du village sort effectivement des nuages. Albert Camus figure aussi parmi les personnalités que la cité a attirées.
Sur la route D7, en direction du chemin du Grain de Ciel : après quelques centaines de mètres, un point de vue s'ouvre sur la bastide entière. Il est gratuit, ne demande aucune marche, et se fait mieux après la visite qu'avant.
Le chemin de ronde le long des remparts, d'où la vue porte sur la forêt de Grésigne, l'une des plus grandes chênaies du sud-ouest de la France. Puis les ruelles du village et l'église Saint-Corneille et Saint-Cyprien.
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