En bref
Environ 3 000 châteaux portent cette appellation. Nous en avons visité treize sur deux séjours, l’un en janvier, l’autre en été.
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Nous avons visité les châteaux de la Loire deux fois : quatre jours en janvier 2018 pour les intérieurs, puis trois jours en été pour les jardins, séjours racontés dans notre roadtrip en hiver et notre seconde visite en été. Cette page compare ce que nous avons vu.
On dénombre environ 3 000 châteaux répondant à l’appellation de châteaux de la Loire. Ils ont tous la particularité d’avoir été construits ou fortement remaniés durant la Renaissance, ce qui donne son unité à la région.
Sur quatre jours en hiver, nous en avons retenu huit, choisis principalement pour leur renommée puisque c’était notre première visite. Nous en avons ajouté cinq lors du séjour d’été.
En janvier, nous avons éliminé de notre liste les châteaux principalement reconnus pour leurs jardins, et nous avons choisi ceux réputés pour leur intérieur. En été, nous avons fait l’inverse.
C’est le critère de sélection le plus efficace, avant la notoriété. Un château à jardins visité en janvier revient à payer une entrée pour la moitié du site. Voyez les plus beaux jardins des châteaux de la Loire.
Un argument que nous n’attendions pas en janvier : les logis royaux étaient décorés pour les fêtes, et nous avons retrouvé cela dans tous les châteaux du séjour. À Chambord, de nombreux jeux d’époque en bois agrémentaient la visite.
C’est un dispositif qui rend les intérieurs plus vivants qu’une visite classique, et il compense en partie l’absence de jardins à cette période.
Chambord est probablement le plus connu des châteaux de la Loire, et c’est aussi le plus vaste. Sa construction commence en 1519 sous la supervision de François Ier, et il est connu pour son escalier à double révolution, probablement conçu par Léonard de Vinci.
Le parc forestier, ceint par un mur de 32 km, est le plus grand parc clos d’Europe. En janvier, le château était fortement décoré pour Noël, avec de nombreux jeux d’époque en bois. Voyez Chambord ou Chenonceau.
Chenonceau est connu pour être construit en enjambant le Cher. Surnommé château des Dames, il a appartenu à des femmes célèbres, parmi lesquelles Diane de Poitiers et Catherine de Médicis.
Le château est meublé et se visite sur plusieurs étages, avec des cuisines richement décorées. Le parc comprend les jardins de Catherine de Médicis. Situé sur la ligne de démarcation, il a servi de passage vers la zone libre pour la Résistance.
Amboise était la résidence de plusieurs rois de France durant la Renaissance, mais une grande partie du château a été détruite durant la Révolution. Léonard de Vinci, mort à Amboise en 1519, repose dans la chapelle Saint-Hubert.
Le Clos-Lucé, dans la même ville, est connu pour avoir été la demeure de Léonard de Vinci, avec de nombreux objets et maquettes de l’inventeur. Détails dans notre page sur Amboise et le Clos-Lucé.
Chinon est le plus ancien que nous ayons visité. Situé sur un rocher, il se divise en trois parties : le fort Saint-Georges, le Château du milieu et le fort du Coudray. Cheverny est l’un des plus visités et reste habité par ses propriétaires, et il a inspiré Hergé pour Moulinsart.
Chaumont-sur-Loire vaut pour ses écuries créées en 1877, considérées à la fin du XIXe siècle comme les plus luxueuses et modernes d’Europe. Le château accueillait aussi une exposition d’art contemporain lors de notre passage.
En été, nous avons visité Villandry et ses jardins sur quatre niveaux de terrasses, Azay-le-Rideau bâti sur une petite île au milieu de l’Indre, Rivau et ses écuries, Ussé surnommé château de la Belle au bois dormant, et Langeais avec son pont-levis.
Trois d’entre eux, Rivau, Ussé et Langeais, ont conservé un caractère médiéval que la Renaissance n’a pas effacé. Voyez les châteaux de la Loire avec un enfant.
Nous prévoyions deux à trois châteaux par jour en hiver, et nous sommes descendus à un le dernier jour d’été. La plupart des châteaux sont couplés : un billet d’entrée offre une réduction dans un autre.
Voyez combien de châteaux visiter par jour et où dormir pour les châteaux de la Loire. Vous pouvez consulter les billets et visites des châteaux de la Loire.
On en dénombre environ 3 000 répondant à cette appellation. Ils ont tous la particularité d’avoir été construits ou fortement remaniés durant la Renaissance, ce qui donne son unité à la région malgré la diversité des édifices.
Ceux réputés pour leur intérieur plutôt que pour leurs jardins. En janvier, nous avons retenu Chinon, Chenonceau, Amboise, le Clos-Lucé, Chaumont-sur-Loire, Cheverny et Chambord, en éliminant volontairement les châteaux à jardins.
Chambord, dont le parc forestier ceint par un mur de 32 km est le plus grand parc clos d’Europe. Sa construction commence en 1519 sous la supervision de François Ier, et son escalier à double révolution est probablement dû à Léonard de Vinci.
La plupart des châteaux sont couplés : un billet d’entrée offre une réduction dans un autre. C’est un point à vérifier en achetant le premier, en particulier si vous prévoyez deux ou trois visites par jour.
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