Di Geoffrey Ménissier, pubblicato il , aggiornato il .
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In breve
Una settimana in campeggio in famiglia nel Lot, nella valle della Dordogna. Abbiamo esplorato il Parco naturale regionale dei Causses du Quercy e scoperto, tra gli altri, i borghi di Rocamadour e Saint-Cirq-Lapopie, la grotta di Pech Merle e il Gouffre de Padirac. Ecco cosa fare nel Lot per una vacanza in famiglia ben riuscita.
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Nel 2020 eravamo partiti alla scoperta della Dordogna: era la nostra prima vacanza con nostro figlio Victor, nato nel 2019. Puoi leggere quel primo articolo qui: La Dordogna in famiglia. La zona ci era piaciuta tantissimo, ci sono così tante cose da fare: natura, borghi e castelli medievali, buona cucina e grotte, in particolare quella di Lascaux. Quest'anno (2023) siamo tornati lungo la Dordogna, ma questa volta un po' più a est, nel dipartimento del Lot. Così abbiamo potuto visitare luoghi che l'altra volta erano un po' troppo lontani, in particolare Rocamadour, il Gouffre de Padirac e la grotta dipinta di Pech Merle.
Per noi era anche una prima volta in famiglia: abbiamo scelto un campeggio, il «Village du Port» a Saint-Sozy. L'abbiamo scelto perché è ben ombreggiato, in riva all'acqua e tranquillo: le auto non possono circolare all'interno. Per i bambini ci sono cavalli, pony e galline. Per noi, un wine bar e qualche specialità della zona.
Quando siamo arrivati, il sabato sera, dopo un check-in veloce, il primo obiettivo era montare la tenda. È uno dei modelli familiari di Decathlon, ed era anche la prima volta che la usavamo. In meno di un'ora era tutto pronto e il materassino gonfiato. La piazzola è piuttosto grande, circa 100 m², con un punto acqua e una presa elettrica.
Potevamo quindi passare al secondo obiettivo: trovare qualcosa da mangiare! Ogni sera il campeggio ospita un food truck diverso, e quel sabato era vietnamita (involtini primavera e samosa). La prima notte è passata quasi senza intoppi: Victor deve aver giocato con la valvola del materassino e verso le 2 ci siamo ritrovati quasi per terra. L'ho rigonfiato sperando di non svegliare troppa gente…
Al risveglio abbiamo provato le docce del campeggio, uno dei punti più soddisfacenti del soggiorno: sono sempre state pulitissime! Poi siamo partiti per la prima attività, la visita della città medievale di Rocamadour. Lungo la strada abbiamo fatto una prima tappa al Dino-Park per far contento Victor. È una breve passeggiata nel bosco, con scene ricostruite a grandezza naturale, dai dinosauri ai primi esseri umani. Il sito ha anche una sua grotta (la grotta delle Carbonnières), profonda circa 300 metri, con qualche gioco di luci.
Ci siamo rimessi in strada verso Rocamadour e, visto che era quasi mezzogiorno, ci siamo fermati alla Borie d'Imbert. Non era previsto, ma è stata una bella sorpresa: abbiamo mangiato buoni prodotti locali. È tutto ben pensato: mettono a disposizione cestini e posate, e nel prato troverai dei tavoli da picnic. Dopo pranzo abbiamo visitato la fattoria (capre, mucche e maiali).
Arrivati a Rocamadour, abbiamo trovato il sito molto affollato. Abbiamo trovato parcheggio accanto al belvedere sulla valle e, dopo qualche foto, abbiamo iniziato la visita. È un piccolo borgo aggrappato alla falesia. In basso troverai vicoli tortuosi custoditi da una serie di porte fortificate. Una grande scalinata di 216 gradini porta ai Santuari, un centinaio di metri più in alto. La città risale al Medioevo, ma fu in parte ricostruita nel XIX secolo dopo essere caduta in un grave stato di abbandono. Abbiamo cominciato dal Palazzo dei Vescovi, in alto, prima di scendere verso la città. Oggi c'è un sistema di ascensori, ma abbiamo preferito camminare. Abbiamo preso la «via santa» per evitare la scalinata, perché Victor si era addormentato nel passeggino. Visto il caldo, ne abbiamo approfittato per mangiare un gelato.
Non abbiamo avuto occasione di visitarla, ma a Rocamadour c'è anche una grotta dipinta, la «Grotte des Merveilles», dove si possono vedere incisioni e pitture di mani in negativo, sei cavalli, un cervide e un felino. Si stima che abbiano più di 20.000 anni.
(A volte bisogna zoomare parecchio sulla zona che ti interessa perché compaiano le attività.)
Nel 2020 avevamo visitato Marqueyssac e il suo giardino, che ha il marchio «Jardin Remarquable» (Giardino notevole). Siamo usciti dal Lot per tornare in Dordogna (Périgord Noir) e scoprire, questa volta, i giardini di Eyrignac, che hanno lo stesso marchio. Lungo la strada ci siamo imbattuti in una festa di paese, con qualche ballo in costume d'epoca e qualcosa da mangiare a pranzo.
La visita del giardino ci ha preso circa due ore. Qui potrai scoprire l'arte topiaria: scolpire le piante con forme geometriche o di animali, per esempio. Una squadra di 6 giardinieri si occupa tutto l'anno dei 200 ettari del giardino. Eyrignac è anche un giardino d'acqua: con 7 sorgenti, scoprirai numerose vasche e fontane. I giardini di Eyrignac sono privati e appartengono alla stessa famiglia da 500 anni. L'ingresso costa 12,90 €, gratis sotto i 5 anni.
A fine giornata, al campeggio, abbiamo provato la piscina ma, visto che la settimana prima aveva piovuto molto, era piuttosto fredda!
Avevamo prenotato i biglietti per il Gouffre de Padirac qualche settimana prima, tanto il sito è richiesto. È davvero uno dei gioielli del Lot. Si scende a 103 metri di profondità, a scelta con le scale o con gli ascensori, poi si percorre circa 1 km nella voragine. Buona parte del percorso si fa in barca sul fiume sotterraneo. Questo fiume prosegue per altri 19 km prima di confluire nella Dordogna. In tutto sono stati mappati 42 km di gallerie, alcune completamente sommerse. La guida racconta la storia del luogo e della sua scoperta e, al Lac de la Pluie, si può ammirare la «Grande Pendeloque», alta 60 metri, una delle stalattiti più grandi del mondo. Qui l'acqua ha scavato la roccia per milioni di anni, creando in alcune sale «cattedrali» soffitti alti 94 metri.
La visita è di andata e ritorno: siamo risaliti sulla barca per dirigerci verso l'uscita. Eravamo scesi a piedi ma, visto che Victor cominciava ad avere fame e a pesarmi parecchio in braccio, abbiamo preso l'ascensore per risalire più comodamente. Per saperne di più sulla scoperta del Gouffre de Padirac, visita il sito ufficiale.
A mezzogiorno abbiamo trovato un paesino con una panetteria aperta e abbiamo fatto un picnic. Poi siamo partiti verso Autoire per scoprire il borgo e la sua cascata. Il circo di Autoire è formato da falesie calcaree alte 200 metri. La cascata fa un salto di circa 30 metri. Più in basso, il piccolo borgo fa parte dei «Plus Beaux Villages de France» (i borghi più belli di Francia). Lì ci siamo gustati un altro buon gelato, la nuova passione di Victor. Le falesie ospitano anche le rovine del Château des Anglais, un resto della guerra dei Cent'anni.
A fine giornata ci siamo seduti lungo la Dordogna per bagnarci i piedi. Eravamo proprio in fondo al campeggio e, sull'altra riva del fiume, vedevamo il borgo di Meyronne con le sue vecchie case. Passavano tante canoe sulla Dordogna ma, purtroppo, Victor non aveva l'età per provare.
Questa giornata è stata dedicata al castello di Castelnau-Bretenoux. Si trova nel comune di Prudhomat e ha circa 800 anni. Si erge imponente in cima a una collina, e la sua pietra dalle sfumature rosse gli dà un aspetto unico. Abbiamo visitato il grande cortile, poi alcune sale ben decorate e arredate. Scopri la storia del luogo sul sito ufficiale. Uno spazio «gioco» permette ai bambini di costruire le mura del castello con mattoni di cartone: Victor si è divertito un mondo, ed è stato difficile convincerlo ad andare via!
Dopo la visita abbiamo pranzato sulla terrazza del ristorante ai piedi del castello, «Les Remparts». I piatti regionali sono buoni e il personale è simpatico: te lo consigliamo.
Prima di partire per Collonges-la-Rouge ci siamo fermati all'ombra lungo la Dordogna. Victor ha fatto un pisolino e noi ne abbiamo approfittato per riposarci e digerire.
Collonges-la-Rouge si trova nella Corrèze. Il suo nome deriva dal colore della pietra con cui è costruita, un'arenaria rossa. Abbiamo passeggiato nei vicoli medievali e curiosato in qualche bottega artigiana. Abbiamo ammirato le torri fortificate che le sono valse il soprannome di «città dalle 25 torri».
A fine giornata ci siamo goduti di nuovo la piscina del campeggio, che aveva avuto il tempo di scaldarsi (un po').
Il giovedì mattina il campeggio organizzava una piccola attività per far raccogliere ai bambini le uova nel pollaio, quindi la mattinata è stata molto tranquilla prima di partire più a sud. Abbiamo lasciato la valle della Dordogna per quella del Lot, in direzione della grotta dipinta di Pech Merle. Insieme a Lascaux, che abbiamo visto nel 2020, è uno dei grandi luoghi dell'arte rupestre della regione. Solo che qui non si tratta di una ricostruzione: si vedono le opere originali! Questo comporta pochi visitatori al giorno e poco tempo davanti alle opere, per preservarle.
La visita comincia con una breve presentazione sulla grotta e sulla sua scoperta, poi siamo scesi dalle scale con le nostre audioguide (la guida viene con te, gli auricolari servono solo a sentirla meglio). Non ho foto di questa parte, perché nella grotta è vietato fotografare. A Pech Merle c'è tanto da vedere: curiosità geologiche, tracce del passaggio di orsi delle caverne e di attività umane (impronte fossilizzate, pitture e incisioni rupestri). Qui sono stati censiti 700 motivi dipinti o incisi. Tra tutte queste meraviglie, due pannelli sono particolarmente impressionanti. Il primo rappresenta 11 mammut, 5 bisonti, 4 cavalli, 4 uri e un insieme di punti rossi: è il «Fregio nero». Il secondo, il pannello dei «Cavalli maculati», rappresenta diversi cavalli e mani in negativo; l'artista ha sfruttato la forma della roccia per dipingere la testa del cavallo. La prenotazione è indispensabile.
Finita la visita, siamo partiti alla scoperta del borgo di Saint-Cirq-Lapopie. Arroccato un centinaio di metri sopra il fiume Lot, il borgo medievale è un intrico di vicoli tortuosi, che abbiamo esplorato per un'oretta scarsa. Anche questo fa parte dei «Plus Beaux Villages de France». Sali sul Rocher de Lapopie per una vista a 360° sulla valle e sul borgo, e non perderti la chiesa. Abbiamo deciso di mangiare lì, al ristorante Lou Bolat. Si mangia molto bene, con piatti locali, e la terrazza offre una bellissima vista sul borgo.
Visto che la sera prima eravamo rientrati piuttosto tardi, quella mattina abbiamo dormito un po' di più. Poi siamo partiti alla scoperta dei dintorni di Saint-Sozy. Dal paese partono diversi sentieri. Ne abbiamo scelto uno piuttosto breve, perché faceva già caldo. Ci ha portati a un braccio della Dordogna circondato da falesie calcaree. Ne abbiamo approfittato per fare il bagno, e ho persino trovato l'acqua più calda di quella della piscina! Il sentiero è un anello di 6 km, ma ne abbiamo fatto solo una parte. Proseguendo, puoi salire sulle falesie fino al punto panoramico del Roc Coulon.
A fine giornata ci siamo di nuovo rilassati al bar del campeggio con delle bibite fresche. Il posto è ben allestito: qualche tavolo, panche con comodi cuscini e, quando scende la notte, accendono piccoli falò. L'atmosfera è molto rilassante.
Ci sono tante altre cose da vedere nella zona, ma avevamo deciso di non correre da una parte all'altra e di prenderci il nostro tempo. Durante il tuo soggiorno potrai visitare tante città e borghi pieni di fascino (come Loubressac, Carennac, Cardaillac…), attraversare il Pont Valentré a Cahors, scoprire le grotte di Lacave (proprio accanto a Saint-Sozy) e tanti altri luoghi. Lasciaci un commento in fondo alla pagina per raccontarci dove sei stato.
Quanto a noi, adesso partiamo per una seconda settimana di vacanze in Alvernia. A presto.
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