Di Geoffrey Ménissier, pubblicato il , aggiornato il .
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In breve
Una settimana a Ceillac, in fondo alla valle del Mélézet, nel parco naturale regionale del Queyras. In programma: il lago Miroir e il lago Sainte-Anne, i Balcons du Cristillan, un'eclissi di sole e le Perseidi, con un bambino di 6 anni e la nostra beagle.
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Destinazione Alte Alpi, nella regione Provenza-Alpi-Costa Azzurra, e il parco naturale regionale del Queyras, più precisamente Ceillac. Eravamo con nostro figlio Victor, che ha 6 anni, e la nostra cagnolina Glasgow, una beagle di un anno e mezzo. Avevamo appena trascorso una settimana nel Cantal, a Vèze, e partivamo per una seconda settimana sulle Alpi. Anche se in linea d'aria non è poi così lontano, il viaggio in auto è piuttosto lungo: Clermont-Ferrand, poi Lione, Grenoble e Briançon, con arrivo a fine giornata.
Occhio al navigatore: non avevamo controllato prima di partire, ma il percorso scelto ci ha fatto passare dal traforo del Fréjus per uscire in Italia, e poi rientrare dal Monginevro. Costo del traforo: 50 €, ahi. Probabilmente l'ha fatto per guadagnare tempo, a causa del traffico dei vacanzieri partiti prima di noi.
In più, non avevo i cavi giusti per caricare il telefono nell'auto che ci aveva prestato mia madre. La batteria si è scaricata per colpa del navigatore usato per tutto il viaggio, e con lei sono spariti l'indirizzo esatto dell'alloggio e il codice per ritirare le chiavi… Così ci siamo fermati a bere qualcosa sulla terrazza del Farnien'thé, dove mi hanno gentilmente lasciato usare una presa.
La domenica mattina è stata la nostra prima giornata nel Queyras. Siamo partiti alla scoperta del villaggio di Ceillac. Dato che si trova in fondo a una valle da cui partono molti sentieri, di giorno c'è parecchia gente, mentre la sera è più tranquillo. Pur essendo piccolo, il villaggio ha circa 5 ristoranti e qualche negozio di sport o di artigianato, oltre a un panificio e a un alimentari. Per tutto il giorno si possono osservare i parapendii atterrare vicino alla chiesa, un po' fuori dal villaggio.
Ne abbiamo approfittato per informarci sulle attività della settimana. La mattinata era animata da una dimostrazione di aquiloni e da spettacoli per bambini (giocolieri, diabolo, bolle giganti e così via).
A pranzo abbiamo mangiato con calma nello chalet trovato su Airbnb e ci siamo riposati un po' dal viaggio del giorno prima. Verso le 16 siamo andati vicino al campeggio Les Mélèzes, da cui partono diverse escursioni, tra cui quelle verso il lago Miroir e il lago Sainte-Anne. L'obiettivo non era salire fin lassù, perché era già un po' tardi, ma vedere com'era il terreno e osservare la «cascade de la Pisse»: un salto di 280 metri. Alla fine abbiamo comunque fatto 45 minuti di salita prima di sentire arrivare il temporale. Il tempo di tornare indietro e l'acquazzone e il temporale ci hanno raggiunti proprio mentre arrivavamo all'auto. Il temporale non è durato molto, ma ha piovuto per tutta la sera.
Oggi l'obiettivo era arrivare fino in fondo e raggiungere il lago Miroir. Siamo partiti verso le 9.30 e abbiamo fatto una breve sosta a Ceillac per comprare dei panini e dei bastoncini da trekking, perché ne avevamo solo un paio. Questa volta ognuno avrebbe avuto i suoi. Abbiamo avuto la fortuna di un bel cielo azzurro, senza rischio di temporali questa volta.
Il giorno prima Glasgow si era divertita un sacco a salire, scendere ed esplorare i bordi del sentiero. Soprattutto, aveva imparato benissimo a riconoscere i cespugli di lamponi per servirsi da sola. Però ci aspettavamo molta più gente al mattino sul sentiero ripido, quindi abbiamo deciso di lasciarla nell'appartamento per questa volta. Abbiamo incrociato tantissimi cani, ma lei è ancora un po' giovane e giocherellona per i sentieri stretti come questo.
La salita è indicata con 550 metri di dislivello positivo per circa 3 km, con un tempo di percorrenza stimato di 1 ora e 15 minuti. Con Victor, 6 anni, e qualche pausa, ci abbiamo messo circa 2 ore a salire e un po' meno a scendere. La parte più dura è la prima. Abbiamo pranzato sopra il lago. Qui sei a 2.214 m di altitudine, in mezzo a un bosco di larici, comodissimo per mettersi all'ombra e mangiare tranquilli sull'erba. Se prosegui verso il lago Sainte-Anne, dall'atmosfera più minerale, aggiungi circa 250 m di dislivello e 1 ora di cammino. Il lago Miroir si chiama anche lac des Prés Soubeyrand. La salita segue il GR5, la Grande Traversée des Alpes, che collega il lago di Ginevra al Mediterraneo.
La sera abbiamo cenato al ristorante Le Matefaim. Fuori diluviava, con tanto di temporale. E allora perché non concedersi una raclette ad agosto?
Ci siamo svegliati tardi: tra la salita al lago Miroir e la raclette della sera prima, il martedì mattina è stato piuttosto tranquillo. Abbiamo comunque fatto una breve passeggiata lungo il torrente Mélézet, ideale per i bambini, con zero dislivello. Victor e Glasgow hanno immerso piedi e zampe nell'acqua gelida. Il «Chemin des contes et légendes» (sentiero dei racconti e delle leggende) è un percorso costellato di sculture in legno, realizzate dallo scultore Gérard Ducruet. C'è anche un percorso vita, e in estate si costeggia un tratto della pista da skiroll.
Nel pomeriggio abbiamo percorso un tratto dell'escursione dei Balcons du Cristillan, che costeggia il torrente dall'alto. È un anello di 14 km che passa per sette borghi della valle del Cristillan, e alcune cappelle sono visitabili. A Villard abbiamo scoperto che il villaggio è stato in parte distrutto da una valanga nel 1978 e che le case sono state in parte ricostruite nel rispetto della tradizione. Lungo il percorso avrai una bella vista sulle cime della montagna del Cristillan, la Tête de la Cula e la Tête du Longet. Noi abbiamo fatto dietrofront prima del temporale, ma la pioggia non ce la siamo risparmiata.
Il mercoledì abbiamo fatto colazione al bar del villaggio prima di partire per una breve escursione. Abbiamo risalito la valle di Ceillac fino al borgo di La Riaille (è un vicolo cieco, senza un passo stradale che porti altrove). Da qui parte una delle escursioni che portano al lago Sainte-Anne. Ne abbiamo percorso un breve tratto prima di incrociare un gregge con i suoi cani da guardiania; con Glasgow abbiamo preferito non avvicinarci. Per la sera era previsto un barbecue in paese con gonfiabili per i bambini, ma l'evento è stato annullato a causa della pioggia.
La serata era dedicata all'astronomia. Era il 12 agosto, il giorno dell'eclissi di sole. Avremmo potuto salire più in alto, ma i punti consigliati erano a più di 45 minuti di auto; abbiamo preferito restare sull'altopiano di Ceillac, che si apre verso ovest. Dalla Francia l'eclissi era parziale, con il 94,5% del Sole oscurato nelle Alte Alpi e il massimo verso le 20.23. Ci siamo portati il necessario per un aperitivo al sacco e abbiamo osservato una parte dell'eclissi. La vera sfida non era la percentuale, ma l'altezza del Sole: circa 3° sopra l'orizzonte a ovest al momento del massimo, con il tramonto una ventina di minuti dopo. A quell'altezza basta una semplice cresta, il margine di un bosco o una fascia di nuvole per nascondere tutto, ed è esattamente quello che ci è successo: purtroppo una nuvola piuttosto consistente all'orizzonte ci ha rovinato gran parte dello spettacolo. Ci siamo consolati con una diretta della NASA su YouTube.
Poi, un po' più tardi nella notte, sono state le Perseidi ad attraversare il cielo, con il picco previsto proprio per quella sera. Le abbiamo osservate e ne ho approfittato per fotografare la Via Lattea sopra la chiesa di Ceillac. Qui, in estate, l'illuminazione pubblica si spegne a mezzanotte e un quarto. Come la settimana prima nel Cantal, avevo con me il treppiede, la mia Nikon Z5 e il mio obiettivo Viltrox 16 mm f/1,8.
Sono partito da solo per la salita al lago Sainte-Anne: era un po' troppo per Sandrine e Victor, che hanno preferito restare in paese. Per non rifare l'escursione di lunedì che passa dal lago Miroir, ho scelto un nuovo percorso. In fondo alla valle c'è il parcheggio del Fond de Chaurionde, qualche chilometro sopra La Riaille, dove eravamo stati il giorno prima. Da lì il lago è indicato a 2 ore e 20 minuti di cammino, per poco meno di 500 m di dislivello positivo, e 6,44 km andata e ritorno. Essendo da solo e facendo poche pause, ci ho messo solo 1 ora e 15 minuti a salire e 45 minuti a scendere.
Il lago in sé è bellissimo, con le sue acque turchesi. Si trova a 2.414 m di altitudine, ai piedi del pic Nord de la Font Sancte. Non è molto lontano dal lago Miroir, eppure sono molto diversi: qui niente prato né boschetto di larici, è tutto molto minerale. Ho letto che il lago è pieno di trote e che si può comprare un permesso di pesca online o all'ufficio del turismo. Sono rimasto circa un'ora in riva al lago prima di scendere, e ne ho fatto in parte il giro per fotografarlo con la cappella che lo domina. Da quel lato del lago c'è molta meno gente. Allontanandomi un po' per fotografare l'altra sponda (verso il sentiero che riporta al lago Miroir), mi sono trovato faccia a faccia con una marmotta che non mi aveva sentito arrivare. Se n'è andata con calma a nascondersi dietro dei grossi massi. Da sapere: qui si può bivaccare, senza oltrepassare certi limiti riservati alle aree di riposo delle greggi, sorvegliate dai patou. Inoltre, questo lato del lago, meno frequentato, è infestato da minuscoli moscerini che ricordano i midges scozzesi.
Con i suoi 8,5 ettari, il lago Sainte-Anne è il lago più grande del Queyras. Deve la sua esistenza a un sovrascavo glaciale con una spessa morena frontale, e non ha emissario: le sue acque si infiltrano direttamente nello sbarramento morenico permeabile. La cappella è costruita su questa morena, e ogni 26 luglio, dal XVII secolo, vi si svolge un pellegrinaggio legato all'insperato salvataggio di due giovani pastori. Un tempo il lago si chiamava lac de l'Adoux, da una parola gallo-romana che indicava una sorgente.
Ricapitolando, ci sono 2 percorsi per salire al lago Sainte-Anne:
Dal parcheggio di Chaurionde, in fondo alla valle del Mélézet, come ho fatto io.
Dal Pied du Mélézet, abbinandolo al lago Miroir.
Per aggiungere un po' di difficoltà, puoi anche partire da Ceillac e risalire prima la valle, il che aggiunge qualche chilometro: è il tracciato del GR5. Da sapere: l'anello completo da Ceillac al lago Miroir e al lago Sainte-Anne, con ritorno, è indicato con 12,6 km e 721 m di dislivello: calcola 6 ore, ed è classificato come difficile. È l'«anello regina» di Ceillac, ma è fuori portata con un bambino di 6 anni, a giudicare dall'esperienza di Victor.
La sera abbiamo provato il ristorante L'Étape Gourmande: ottimo, lo consigliamo sia per i piatti sia per l'ambiente e l'accoglienza. Quella sera niente Perseidi, troppi temporali. Abbiamo fatto bene a osservarle la sera prima.
Per l'ultimo giorno siamo tornati a proseguire l'escursione dei Balcons du Cristillan. Questa volta ci siamo spostati in auto per andare un po' più avanti, perché 14 km sarebbero stati troppo ambiziosi per la fine della settimana. Abbiamo parcheggiato vicino al torrente e camminato tra Les Chalmettes e Le Tioure. Poi abbiamo passato un po' di tempo in riva all'acqua. Glasgow ha dissotterrato il teschio di una capra… che schifo.
Abbiamo fatto bene a uscire al mattino e nel primo pomeriggio: a fine giornata il tempo era pessimo.
Una settimana a Ceillac è la durata giusta se vieni per camminare. Il villaggio basta a riempire sette giorni senza dover riprendere l'auto ogni mattina, e resta materia per un secondo soggiorno: l'anello completo dei Balcons du Cristillan che non abbiamo mai chiuso, il parapendio, la mountain bike e tutta la parte nord del Queyras, che non abbiamo nemmeno sfiorato.
Ciò che dà carattere al posto è il fatto di essere un vicolo cieco. La valle del Mélézet non sbocca su nessun passo stradale, quindi nessuno attraversa Ceillac per caso: chi c'è, è venuto apposta. Così il villaggio conserva una vera vita di paese, con i suoi cinque ristoranti, il panificio, l'alimentari e gli eventi che si susseguono per tutta la settimana: dimostrazione di aquiloni, spettacoli per bambini, barbecue del paese. Victor ha trovato di che divertirsi nei giorni in cui non facevamo escursioni.
Si sale in fretta. Il lago Miroir significa 550 metri di dislivello in 3 chilometri, e il lago Sainte-Anne ancora un po' di più. Non è un posto per passeggiate tranquille, anche se qualcuna c'è: il percorso lungo il torrente Mélézet è pianeggiante, ed è stata proprio la passeggiata preferita di Victor. Soprattutto, in estate non funziona nessuna seggiovia. A differenza del Plomb du Cantal la settimana prima, qui è impossibile farsi portare in cima e fare solo la discesa. Tutto si conquista a piedi.
Nei nostri sette giorni lo schema è stato quasi sempre lo stesso: mattinata limpida, cielo che si carica dopo pranzo, temporale nel tardo pomeriggio. Due delle nostre uscite sono state accorciate per questo, e il barbecue del paese è stato annullato. La regola è semplice: partire presto e prevedere fine giornata tranquille.
Con un cane, Ceillac si presta bene a una settimana. Il Queyras è un parco naturale regionale, non un parco nazionale, quindi i cani sono ammessi al guinzaglio. È una differenza che conta, perché il vicino parco nazionale degli Écrins li vieta nella zona centrale, anche al guinzaglio. In pratica Glasgow ha camminato con noi quasi tutti i giorni: la salita verso la cascata della Pisse la domenica, il torrente Mélézet il martedì, La Riaille il mercoledì e i Balcons du Cristillan il venerdì. Ha passato la settimana al guinzaglio senza che le desse fastidio (abbiamo una lunghina da 10 metri). C'è acqua ovunque, ombra sotto i larici e abbastanza spazio ai lati del sentiero per tenere occupato un beagle. Ha persino imparato a individuare da sola i cespugli di lamponi.
Due eccezioni, entrambe volute. Il lunedì l'abbiamo lasciata nell'appartamento per salire al lago Miroir: il sentiero è ripido e ci aspettavamo folla in pieno agosto. Col senno di poi, è stato probabilmente eccessivo. E il mercoledì, risalendo verso La Riaille, abbiamo fatto dietrofront quando abbiamo incrociato un gregge con i suoi cani da guardiania. È il vincolo principale della zona: i patou ci sono, e un'escursione nel fondovalle può interrompersi di colpo. Ce ne sono anche verso il lago Sainte-Anne, intorno alle aree di riposo delle greggi, ed è bene saperlo prima di programmare un bivacco con il proprio cane.
In cambio dei temporali, di notte il cielo si rasserena. Abbiamo beccato la settimana giusta, con l'eclissi del 12 agosto e il picco delle Perseidi la stessa sera, ma anche senza questo l'illuminazione pubblica si spegne a mezzanotte e un quarto e la valle diventa molto buia.
Se cerchi un villaggio di montagna tranquillo, con escursioni impegnative che partono dalla porta di casa e laghi d'alta quota a meno di due ore di cammino, Ceillac ha tutto quello che serve. Se invece cerchi passeggiate facili e impianti di risalita per evitarti il dislivello, guarda altrove nel Queyras.
Ceillac offre abbastanza cose da fare per una settimana. Non ne abbiamo parlato, ma puoi anche fare parapendio o noleggiare mountain bike. Se hai 2 settimane, puoi pensare di visitare la parte nord del Queyras, in particolare Fort Queyras, un antico castello fortificato della seconda metà del XIII secolo, rimaneggiato da Vauban. Puoi visitare anche Saint-Véran, a 2.042 m di altitudine, noto per essere il comune più alto d'Europa e inserito tra Les Plus Beaux Villages de France (i borghi più belli di Francia). Sopra il paese si trova l'osservatorio Paul Felenbok, a 2.930 metri, uno dei più alti d'Europa, dopo l'osservatorio Sphinx allo Jungfraujoch, in Svizzera, a 3.571 m. Avevo provato a prenotare una notte di osservazione delle stelle con i telescopi ma, appena aperta la biglietteria a marzo, i posti sono andati esauriti prima che riuscissi ad averne uno.
Le notti all'osservatorio, gestite dall'associazione AstroQueyras, vanno a ruba. Se stai programmando un soggiorno, metti un promemoria per l'apertura delle prenotazioni (hanno una newsletter), di solito a marzo. In alternativa, la Maison du Soleil di Saint-Véran, dedicata all'osservazione del Sole, si visita di giorno ed è perfetta con i bambini.
Ceillac è un villaggio delle Alte Alpi, nella regione Provenza-Alpi-Costa Azzurra, all'interno del parco naturale regionale del Queyras. Si trova in fondo alla valle del Mélézet, un vicolo cieco senza passo stradale, il che spiega la tranquillità della zona.
Dal Massiccio Centrale la strada passa per Clermont-Ferrand, Lione, Grenoble e poi Briançon. Controlla il percorso proposto dal navigatore prima di partire: il nostro ci ha fatto passare dal traforo del Fréjus e dall'Italia, con un costo di 50 €. Un altro percorso passa più a sud, da Gap.
Ceillac va bene se il bambino cammina già bene, perché il dislivello sale in fretta. Nostro figlio di 6 anni ha raggiunto il lago Miroir in 2 ore di salita. Per le giornate più tranquille, la passeggiata lungo il torrente Mélézet è senza dislivello.
La salita è indicata con 550 metri di dislivello positivo per circa 3 km, con un tempo di percorrenza stimato di 1 ora e 15 minuti. Con un bambino di 6 anni e qualche pausa, calcola piuttosto 2 ore in salita e un po' meno in discesa.
Il lago Miroir si trova a 2.214 m, in mezzo a un bosco di larici, comodo per un picnic all'ombra. Il lago Sainte-Anne, a 2.414 m ai piedi del pic Nord de la Font Sancte, è decisamente più minerale. Con i suoi 8,5 ettari, è il lago più grande del Queyras.
Ci sono tre opzioni: dal parcheggio del Fond de Chaurionde, con poco meno di 500 m di dislivello e 6,44 km andata e ritorno; dal Pied du Mélézet, abbinandolo al lago Miroir; oppure da Ceillac, risalendo tutta la valle lungo il GR5.
Sì. Il Queyras è un parco naturale regionale e non un parco nazionale, quindi i cani sono ammessi al guinzaglio. Bisogna però fare i conti con le greggi e i loro cani da guardiania: per questo motivo abbiamo rinunciato a un'escursione verso il lago Sainte-Anne.
Lo schema è stato lo stesso per quasi tutta la settimana: bel tempo al mattino, cielo che si copre nel pomeriggio, rovesci e temporali nel tardo pomeriggio, poi un cielo che torna sereno durante la notte. Per le escursioni in quota è meglio partire presto.
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