Di Geoffrey Ménissier, pubblicato il , aggiornato il .
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In breve
Una settimana nel Cézallier, il grande altopiano vulcanico a cavallo tra il Cantal e il Puy-de-Dôme. In programma: cascate, laghi di torbiera, il Plomb du Cantal in funivia e uno dei cieli stellati più belli di Francia, con un bambino di 6 anni e la nostra beagle.
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Siamo partiti per passare una settimana nel Cézallier, in Alvernia. Abbiamo alloggiato a Vèze, nel nord del Cantal, al confine con il Puy-de-Dôme. Era il nostro secondo soggiorno in zona: 3 anni prima avevamo trascorso una settimana a La Godivelle (sul versante del Puy-de-Dôme). Eravamo con nostro figlio Victor, che ha 6 anni, e la nostra cagnolina Glasgow, una beagle di un anno e mezzo. Il Cézallier è un paesaggio di dolci colline, un grande altopiano che collega il massiccio del Sancy a nord con i monti del Cantal a sud. Ci sono tanti laghi, torbiere e mandrie di mucche Salers. I soprannomi che ricorrono più spesso sono «la Mongolia francese» e «il Tibet francese».
Il nostro primo soggiorno si era concentrato soprattutto sul Puy de Dôme e sulla Chaîne des Puys, poi sui Monts Dore, Saint-Nectaire e Murol, con una sola escursione nel Cantal (al Pas de Peyrol). Questa volta è stato il contrario: abbiamo camminato nel Cézallier e sui monti del Cantal.
Ci abbiamo quindi passato una settimana nell'estate 2026, prima di scoprire il Queyras, nelle Alpi, la settimana successiva.
Ci hanno accolto Jérôme e sua moglie, che ci hanno mostrato il loro gîte, prenotato per la settimana. È una casetta attaccata alla loro. Al piano terra c'è un grande open space con cucina e soggiorno, e al piano di sopra 3 camere e il bagno. La casa è ben attrezzata e ben isolata dal caldo esterno. Fuori c'è un piccolo fienile con un calciobalilla e un tavolo da ping-pong, per la gioia di Victor. A tutto questo si aggiunge un grande giardino completamente recintato: quando si viaggia con un cane è uno dei nostri primi criteri di ricerca, e per Glasgow era perfetto. Il nostro padrone di casa ci aveva anche preparato una mappa della zona, con le passeggiate da non perdere e i ristoranti migliori. La sera abbiamo fatto una prima passeggiata sulle alture sopra il paese: pare che lì si possa vedere una decina di cerve al limitare del bosco.
Domenica abbiamo iniziato il soggiorno con calma, con qualche passeggiata vicino a Vèze. La mattina siamo saliti alla cascata della Terisse, poi abbiamo proseguito fino al lago con lo stesso nome. La cascata si trova a circa 2,5 km a nord del paese, lungo il fiume Sianne. Ci si può arrivare anche in auto: c'è un piccolo parcheggio a circa 350 m dalla cascata. Per il lago ci siamo avvicinati un po' in auto e abbiamo finito a piedi: ci sono voluti circa 45 minuti di cammino tra andata e ritorno. Nel lago non si può fare il bagno, e ci sono alcuni tavoli da picnic in riva all'acqua. Lungo il percorso abbiamo visto mucche, lucertole e rapaci: nibbi reali, ma anche bianconi, grandi rapaci specializzati nella caccia ai serpenti. Li abbiamo visti in tutte le nostre uscite. In tarda mattinata abbiamo fatto un po' di spesa ad Allanche.
Il pomeriggio ci siamo spostati un po' più a nord. La prima tappa è stata il monastero ortodosso della «Madre di Dio Znaménié» a Marcenat. La sua architettura è insolita, e le suore vendono miele e pan di zenzero. La visita è gratuita. All'uscita volevamo andare alla cascata del Saillant, ma una svolta sbagliata ci ha portati invece verso il piccolo Lac des Estives. Il punto panoramico è interessante perché, essendo piuttosto in alto, permette di ammirare da un lato la Chaîne des Puys e dall'altro i monti del Cantal. A fine giornata si avvicinava un temporale: abbiamo preso la strada del ritorno e abbiamo incrociato un furgoncino della pizza, perfetto per chiudere questa prima giornata.
Lunedì mattina abbiamo visitato le torbiere del Jolan e della Gazelle, un'area naturale protetta (Espace Naturel Sensible) a Ségur-les-Villas. Una torbiera è una zona umida caratterizzata dall'accumulo di torba, una materia organica formata da piante morte che non si decompongono del tutto per la mancanza di ossigeno nell'acqua stagnante. Le torbiere sono ricche di biodiversità: insetti, uccelli migratori e persino lontre. Per proteggere il sito, il sentiero non costeggia direttamente il lago ma si snoda nei dintorni, il che permette di cambiare paesaggio. Abbiamo fatto il giro del lago, poi siamo saliti un po' di quota tra prati con mandrie di mucche e cavalli, prima di riscendere in una parte più boscosa. In tutto abbiamo percorso circa 6 km.
Buono a sapersi se hai un cane: le torbiere sono ambienti fragili e il sito ospita uccelli nidificanti. Glasgow è rimasta al guinzaglio per tutto il percorso, che comunque è la regola in queste aree naturali protette.
Nel pomeriggio siamo andati alla Font Sainte. Il luogo offre un bel panorama sull'altopiano del Limon e sui monti del Cantal a sud, e c'è anche una cappella. Si ritiene che fosse un luogo di culto dell'acqua in tempi antichi: la sorgente «santa», o miracolosa, che guarisce e protegge, è associata alla Vergine fin dalla cristianizzazione. Sulle alture troverai un sentiero sonoro: panchine in pietra scolpita, dotate di una specie di audioguida, raccontano la storia della regione. È un anello di circa 1,5 km.
Ultima tappa della giornata: il Lac du Pêcher. Il posto merita una visita, e diversi sentieri si diramano intorno al lago. Abbiamo percorso un tratto della «eco-escursione» di 3 km di questo sito classificato come Espace Naturel Sensible (siti naturali individuati dai dipartimenti francesi per tutelarli). Non stupirti però se il livello del lago ti sembra basso. Nel 2024 sono state rilevate infiltrazioni nella diga, e da gennaio 2025 il lago è stato parzialmente svuotato per permettere alle squadre di lavorare in sicurezza. I lavori di ripristino si sono svolti nella primavera 2026, quindi il lago sta tornando pian piano al suo livello normale. In occasione del cantiere sono stati rinnovati il pontile per la pesca accessibile e l'osservatorio ornitologico, che permette di osservare con discrezione tuffetti, folaghe e nibbi reali.
Il Lac du Pêcher è un'antica torbiera d'alta quota, a circa 1.140 metri, ai margini dell'altopiano del Cézallier e del massiccio della Pinatelle. Due sentieri didattici di 1,5 e 3 km ne fanno il giro.
Martedì ci siamo diretti alla stazione sciistica di Le Lioran per salire in cima al Plomb du Cantal, la vetta più alta dei monti del Cantal con i suoi 1.855 metri. Per un'escursione adatta a famiglie e cani, abbiamo scelto di salire in funivia e scendere a piedi. La stazione di arrivo si trova poco sotto la vetta, da lì restano dieci minuti di cammino. Il Parco naturale regionale dei Vulcani d'Alvernia ha installato lassù dei pannelli informativi sulla storia del vulcano del Cantal, sulla sua fauna e sulla sua flora.
I prezzi nel dettaglio: sola andata adulti 12,40 € · andata e ritorno adulti 16,90 € · sola andata bambini (5-11 anni) 8,80 € · andata e ritorno bambini 11,90 € · gratis sotto i 5 anni. Esiste una tariffa junior per i ragazzi dai 12 ai 17 anni (10,80 € la sola andata in estate). Dall'11 luglio al 23 agosto la funivia funziona tutti i giorni dalle 9.30 alle 18.30, con ultima salita alle 18.20. Partenze ogni 15 minuti a seconda dell'affluenza. I cani al guinzaglio sono ammessi senza supplemento, e un ascensore sul lato del prato rende l'accesso possibile alle persone con mobilità ridotta.
Una volta in cima c'è una tavola di orientamento… e un sacco di mosche che ti si appiccicano addosso, quindi non ci siamo fermati a lungo. In lontananza si vede il Col de Prat de Bouc, un passo stradale che offre un'altra possibilità per raggiungere la vetta.
Salita dalla stazione sciistica: 686 m di dislivello e 10 km tra andata e ritorno.
Salita dal passo: 468 m di dislivello e 8 km tra andata e ritorno.
La discesa ci ha richiesto circa un'ora e mezza lungo le piste, compresa una pausa picnic (Sandrine era un po' rallentata perché la suola di uno scarpone da trekking si era staccata).
Il terreno è piuttosto facile, anche per i bambini. Abbiamo incrociato alcune persone che scendevano di corsa e tanti ciclisti in mountain bike: le bici si possono noleggiare nei negozi di articoli sportivi della stazione. Verso la fine, una lunga zipline ci passa sopra la testa. Abbiamo visto anche una pista di slittino estivo tra gli abeti, ma Victor non aveva molta voglia di provarla. Ha preferito i gonfiabili e i trampolini all'arrivo. L'Intersport della stazione aveva i saldi di fine stock: Sandrine ne ha approfittato per comprarsi degli scarponi nuovi, e io una maglietta. La stazione è molto adatta alle famiglie: tanti bar e ristoranti, una pista di pattinaggio, un bike park e altro ancora.
Sulla via del ritorno ci siamo fermati a Murat, un piccolo borgo medievale pieno di fascino, sovrastato dalla statua della Vergine con il Bambino sul Rocher de Bonnevie. Abbiamo fatto la spesa per la sera e ci siamo presi un gelato artigianale al mercato.
Quella notte ho scattato qualche foto alle stelle, con la Via Lattea che sorgeva sul Cantal, dalle alture sopra Vèze. All'uscita del paese, dopo il cimitero, ci sono una panchina e una croce. È da lì che ho fotografato la Via Lattea, in direzione sud. Ad agosto la Luna sorgeva abbastanza tardi da non fare troppa luce. Il Cézallier ha uno dei cieli più belli della Francia continentale, e i comuni spengono l'illuminazione pubblica dalle 23. Tra mezzanotte e le 2 ho avuto tutto il tempo di godermi il cielo stellato con la mia Nikon Z5 e un obiettivo Viltrox 16 mm f/1,8 (e un treppiede).
Visto che ero andato a letto un po' tardi, il mercoledì mattina è stato tranquillo: ce la siamo goduta in casa. Abbiamo comunque visitato la cascata di Veyrines, a Landeyrat. Si trova a una quindicina di minuti d'auto da Vèze, a nord di Allanche. A differenza di quella di domenica, non è nel bosco ma in una piccola gola che si attraversa. Dall'altra parte siamo stati subito fermati da un patou (un cane da guardiania del bestiame) che sorvegliava un gregge. Con Glasgow agitata, abbiamo fatto dietrofront.
Quando cammini con un cane e incontri un patou, la regola è semplice: non scappare, non urlare, non usare i bastoncini. Fermati, tieni il cane al guinzaglio corto e aggira il gregge tenendoti molto alla larga, restando calmo. Il patou non è aggressivo, ti sta valutando: quando ha capito che non sei una minaccia, perde interesse. Se il passaggio è bloccato, tornare indietro resta la scelta migliore, ed è quello che abbiamo fatto qui.
Proprio accanto alla cascata c'è la stazione di partenza del Vélorail du Cézallier: come dice il nome, si pedala sui binari di una vecchia ferrovia in mezzo ai pascoli estivi, e ci sono diversi percorsi. Non l'abbiamo provato perché abbiamo preferito fare solo attività accessibili con la nostra cagnolina.
Nel pomeriggio siamo andati a fare un'escursione a La Godivelle, dove avevamo alloggiato la volta precedente. È il comune meno popolato e anche il più alto del dipartimento del Puy-de-Dôme. La sua fontana circolare è anche la più larga del dipartimento: è stata costruita per far bere 30 mucche contemporaneamente. La particolarità del comune sono i suoi due laghi. Abbiamo iniziato camminando lungo il Lac d'En Bas, un lago di torbiera che costituisce la riserva naturale delle Sagnes de La Godivelle; non se ne può fare il giro completo. Poi siamo saliti al Lac d'En Haut, un lago di cratere di origine vulcanica profondo 44 metri. Su una riva si abbeverava una mandria di mucche; dall'altra parte ho fotografato due puledri e due giumente, che non avevano paura e per curiosità si sono avvicinati.
Siamo rientrati a Vèze passando dal Col de Chanusclade, che segna il passaggio dal Puy-de-Dôme al Cantal. Offre anche un bel panorama sul Cézallier. Nella frazione, le mucche stavano rientrando nella stalla; hanno circondato l'auto e abbiamo proseguito al loro ritmo. Facevano una certa impressione.
Il giovedì è stato dedicato a un'escursione di 8 km con circa 300 m di dislivello positivo. Passa da 3 cascate (Vergnes, Prés Longs e Prapsou), con partenza dal paese di Albepierre-Bredons. Il sentiero è piacevole perché si snoda in gran parte sotto gli alberi, all'ombra. La più spettacolare è la prima delle 3, quella di Vergnes, perché si può scendere lungo il fiume e arrivare ai piedi della cascata; c'è anche spazio perché Victor si goda il fiume. È qui che abbiamo fatto il picnic. Poi viene la più alta, quella dei Prés Longs, alta 7 metri, ma non c'è un sentiero per avvicinarsi. L'ultima, quella di Prapsou, si trova proprio alla fine della passeggiata, sotto il paese. Con un cane è molto piacevole: non abbiamo dovuto attraversare zone con mandrie.
Il venerdì, il nostro ultimo giorno nel Cantal, è stato piuttosto tranquillo. Ci siamo diretti al Lac des Cascades, a Cheylade, e abbiamo pranzato nel ristorante con lo stesso nome. Il posto è molto rilassante: i tavoli sotto i salici, in riva al lago, offrono una cornice magnifica. Dopo pranzo abbiamo fatto il giro del lago. C'è anche un'escursione un po' più lunga, di 4 km, nel cuore della valle glaciale della Petite Rhue. Più tardi abbiamo fatto una deviazione a Ségur-les-Villas per vedere la cappella di Notre-Dame de Valentine e il suo punto panoramico.
Ultimo giorno nel Cézallier e nel Cantal. Dopo aver caricato l'auto e chiacchierato un po' con i padroni di casa, ci siamo messi in strada per la nostra seconda settimana di vacanza, in direzione delle Alte Alpi e del Parco naturale regionale del Queyras, più precisamente a Ceillac. Anche se non è poi così lontano in linea d'aria, il viaggio è piuttosto lungo: Clermont-Ferrand, poi Lione, Grenoble e Briançon, con arrivo a fine giornata. Il seguito è nella nostra settimana di escursioni nel Queyras.
Abbiamo scelto le attività della settimana in base a un vincolo semplice: tutto doveva essere fattibile con Glasgow. Ecco cosa ne abbiamo ricavato.
Prima di tutto il gîte. Un giardino completamente recintato è il nostro primo criterio di ricerca, prima ancora della posizione. Su una settimana cambia la vita quotidiana: le uscite del mattino e della sera si fanno senza guinzaglio, e puoi lasciare il cane al fresco quando un'attività non fa per lui.
Le mandrie sono ovunque. È la realtà del Cézallier: l'altopiano è un immenso pascolo estivo. Nei nostri sette giorni abbiamo incontrato mucche in quasi tutte le uscite. Glasgow ne è piuttosto intimorita, ma in escursione non è mai stato un problema. Le capre, invece, sono spesso sorvegliate da un patou. Quando era possibile le abbiamo aggirate tenendoci alla larga, altrimenti abbiamo fatto dietrofront.
Nelle aree naturali protette, alle torbiere del Jolan e della Gazelle come al Lac du Pêcher, il cane resta al guinzaglio: sono zone umide fragili con uccelli nidificanti.
La funivia del Plomb du Cantal accetta i cani al guinzaglio senza supplemento. È questo che ci ha permesso di raggiungere una vetta di 1.855 m con un bambino di 6 anni e una cagnolina di un anno e mezzo, facendo a piedi solo la discesa.
L'escursione più tranquilla della settimana: le 3 cascate di Albepierre-Bredons. 8 km, all'ombra, lungo l'acqua e senza mandrie da attraversare. Se con un cane devi sceglierne solo una, è questa (anche se un po' di dislivello c'è).
Cosa abbiamo scartato: il vélorail del Cézallier, che parte proprio accanto alla cascata di Veyrines. Ci tentava, ma avevamo deciso di fare solo attività accessibili con Glasgow.
Un vantaggio inaspettato: l'acqua non manca mai. Tra la Sianne, le cascate, i torrenti e gli abbeveratoi, il problema di far bere il cane non si è mai posto, nemmeno nelle giornate calde (anche se abbiamo sempre con noi la sua borraccia apposita).
Una settimana è la durata giusta per il Cézallier. Abbiamo passato sette giorni senza mai guidare più di 40 minuti da Vèze, e senza avere l'impressione di aver esaurito la zona: la cascata del Saillant che ci siamo persi, il vélorail, il Puy Mary... C'è ancora materiale per un terzo soggiorno.
Quello che funziona particolarmente bene con un bambino di 6 anni sono le distanze. Le escursioni della zona vanno da 1,5 a 8 km con dislivelli modesti, spesso con l'acqua come meta: una cascata, un lago, un torrente. Victor ha camminato tutti i giorni. L'unico vero dislivello della settimana, il Plomb du Cantal, l'abbiamo fatto in discesa grazie alla funivia.
Cosa sapere prima di partire: il Cézallier non è una meta per fare il bagno. I laghi sono laghi di torbiera o di cratere, dove spesso non si può fare il bagno.
Quello che ci ha colpito di più è la tranquillità. In una settimana in pieno agosto non abbiamo mai dovuto cercare parcheggio né incontrato folle, tranne che nella stazione di Le Lioran. E le notti sono di un buio che in Francia non si trova più in molti posti.
Tre anni dopo il nostro soggiorno a La Godivelle, ripartiamo con la stessa impressione: il Cézallier è un altopiano magnifico e rigenerante.
Il Cézallier è un grande altopiano vulcanico dell'Alvernia, a cavallo tra il Cantal e il Puy-de-Dôme. Collega il massiccio del Sancy a nord con i monti del Cantal a sud. Noi abbiamo alloggiato a Vèze, nel nord del Cantal, al confine tra i due dipartimenti.
Una settimana permette di scoprire l'altopiano senza fretta, restando entro mezz'ora d'auto. Noi abbiamo riempito sette giorni tra cascate, laghi, torbiere e una salita al Plomb du Cantal, tenendoci comunque mattinate tranquille al gîte.
Sì. Le escursioni della zona vanno da 1,5 a 8 km con dislivelli modesti, e spesso finiscono in riva all'acqua. Nostro figlio di 6 anni ha camminato ogni giorno senza difficoltà. La funivia di Le Lioran permette persino di raggiungere una vetta facendo a piedi solo la discesa.
Sì, ma l'altopiano è un immenso pascolo estivo: incontrerai mandrie e a volte dei patou (cani da guardiania del bestiame), che possono costringerti a tornare indietro. Nelle aree naturali protette il cane resta al guinzaglio. L'escursione delle 3 cascate di Albepierre-Bredons è la più tranquilla da questo punto di vista.
La funivia di Le Lioran arriva vicino alla vetta, lasciando dieci minuti di cammino. Calcola 12,40 € per la sola andata adulti e 8,80 € per la sola andata bambini (dai 5 agli 11 anni). I cani al guinzaglio sono ammessi senza supplemento. Noi siamo saliti in funivia e scesi a piedi lungo le piste in un'ora e mezza.
La cascata della Terisse, a 2,5 km a nord di Vèze lungo la Sianne, si raggiunge a piedi o da un parcheggio a 350 m. La cascata di Veyrines, a Landeyrat, si trova in una piccola gola. E l'escursione di Albepierre-Bredons collega tre cascate in 8 km, tra cui quella di Vergnes, ai cui piedi si può scendere.
Il Cézallier ha uno dei cieli più bui della Francia continentale, e i comuni spengono l'illuminazione pubblica dalle 23. Noi abbiamo fotografato la Via Lattea dalle alture sopra Vèze, all'uscita del paese dopo il cimitero, dove una panchina e una croce segnano un punto panoramico aperto verso sud.
Il Cézallier non è una meta per fare il bagno. Nel Lac de la Terisse non si può fare il bagno, e il Lac du Pêcher è un'area naturale protetta il cui livello sta risalendo dopo i lavori sulla diga. I bambini si divertiranno di più nei fiumi e ai piedi delle cascate.
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