En bref
Une semaine à Ceillac, en fond de vallée du Mélézet, dans le parc naturel régional du Queyras. Au programme, le lac Miroir et le lac Sainte-Anne, les balcons du Cristillan, une éclipse solaire et les Perséides, avec un enfant de 6 ans et notre beagle.
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Direction les Hautes-Alpes, en région Provence-Alpes-Côte d'Azur, et le parc naturel régional du Queyras, plus précisément à Ceillac. Nous sommes avec notre fils Victor, qui a 6 ans, et notre chienne Glasgow, un beagle d'un an et demi. Nous venons de passer une semaine dans le Cantal, à Vèze, et nous partons pour une seconde semaine dans les Alpes. Bien que pas si éloigné géographiquement, la route est plutôt longue : Clermont-Ferrand, puis Lyon, Grenoble, Briançon, avant d'arriver en fin de journée.
Attention au GPS : on n'a pas vérifié avant le départ, mais l'itinéraire choisi nous a fait prendre le tunnel du Fréjus pour sortir en Italie, puis revenir par Montgenèvre. Coût du tunnel : 50 €, aïe. Il a probablement fait cela pour une question de temps, suite aux ralentissements dus aux départs des vacanciers précédents.
Aussi, je n'avais pas les bons câbles pour charger mon téléphone dans la voiture prêtée par ma mère. La batterie s'éteint à cause de l'utilisation du GPS sur tout le trajet, et avec elle l'adresse exacte du logement et le code pour récupérer les clés… On s'est donc arrêtés boire un verre en terrasse au Farnien'thé, où ils ont gentiment accepté de me laisser utiliser une prise.
Le dimanche matin, première journée dans le Queyras. Nous partons découvrir le village de Ceillac. Comme c'est un fond de vallée avec beaucoup de départs de randonnées, il y a pas mal de monde en journée. Le soir c'est plus calme. Le village, bien que petit, comporte environ 5 restaurants et quelques commerces de sport ou d'artisanat, ainsi qu'une boulangerie et une épicerie. Toute la journée, on peut observer les parapentes atterrir près de l'église, un peu à l'extérieur du village.
On en profite pour se renseigner sur les activités de la semaine. La matinée est animée par une démonstration de cerfs-volants, ainsi que des spectacles pour enfants (jongleurs, diabolo, bulles géantes, etc.).
L'après-midi, on déjeune tranquillement dans le chalet trouvé sur Airbnb et on se repose un peu du trajet de la veille. Vers 16h, on se rend près du camping des Mélèzes, d'où partent plusieurs randonnées, dont celles vers les lacs Miroir et Sainte-Anne. L'objectif n'est pas d'y monter, car il est déjà un peu tard, mais de voir à quoi ressemble le terrain et d'observer la « cascade de la Pisse » : 280 mètres de chute. Finalement, on fait quand même 45 minutes de montée avant d'entendre l'orage arriver. Le temps de faire demi-tour, l'averse et l'orage arrivent sur nous au moment de rejoindre la voiture. L'orage ne durera pas, mais il pleut toute la soirée.
Aujourd'hui, l'objectif est bien d'aller au bout et d'atteindre le lac Miroir. On part vers 9h30 et on fait un rapide arrêt à Ceillac pour acheter des sandwichs et des bâtons de marche, car nous n'en avions qu'une paire. Cette fois, chacun aura la sienne. On a la chance d'avoir un grand ciel bleu, pas de risque d'orage cette fois.
La veille, Glasgow s'était bien amusée à monter, descendre et explorer les côtés pendant la rando. Surtout, elle a très bien appris à reconnaître les framboisiers pour se faire plaisir. Sauf qu'en début de matinée, on s'attend à beaucoup plus de monde sur le chemin escarpé, et on choisit donc de la laisser à l'appartement pour cette fois. On croisera plein de chiens, mais elle est encore un peu jeune et joueuse pour les sentiers où il y a peu d'espace comme ici.
L'ascension est annoncée à 550 mètres de dénivelé positif pour environ 3 km. Le temps de marche est estimé à 1h15. Avec Victor, 6 ans, et quelques pauses, on mettra environ 2h pour monter et un peu moins pour redescendre. Le plus dur est la première partie. On déjeune sur les hauteurs du lac. Ici, on est à 2 214 m d'altitude, dans un décor de forêt de mélèzes, bien pratique pour se mettre à l'ombre et manger tranquillement dans l'herbe. Si vous poursuivez vers le lac Sainte-Anne, et son ambiance plus minérale, ajoutez environ 250 m de dénivelé et 1h de marche. Le lac Miroir porte aussi le nom de lac des Prés Soubeyrand. Notre retour détaillé est dans la randonnée du lac Miroir. La montée emprunte le GR5, la Grande Traversée des Alpes qui relie le lac Léman à la Méditerranée.
Le soir, nous dînons au restaurant Le Matefaim. Dehors, c'est le déluge, avec orage. Alors pourquoi pas se laisser tenter par une raclette en août ?
Le réveil est tardif : entre l'ascension au lac Miroir et la raclette de la veille, le mardi matin est plutôt calme. Nous faisons quand même une petite randonnée le long du torrent du Mélézet, idéale pour les enfants, zéro dénivelé. Victor et Glasgow plongent les pieds et les pattes dans l'eau plutôt glacée. Le « Chemin des contes et légendes » est un sentier jalonné de sculptures en bois, créées par le sculpteur Gérard Ducruet. Voir aussi nos randonnées faciles à Ceillac. Il y a aussi un parcours sportif. L'été, on longe un bout de la piste de ski à roulettes.
L'après-midi, nous faisons un bout de la randonnée des balcons du Cristillan. On longe le torrent depuis les hauteurs. C'est une boucle de 14 km qui passe par sept hameaux de la vallée du Cristillan. Certaines chapelles se visitent. À Villard, on apprend que le village a été en partie détruit par une avalanche en 1978, et que les maisons ont été partiellement reconstruites dans le respect des traditions. Lors de la balade, vous aurez une belle vue sur les sommets de la montagne du Cristillan, la tête de la Cula et la tête du Longet. Nous, on fait demi-tour avant l'orage, mais on n'échappera pas à la pluie.
Le mercredi, nous prenons un petit déjeuner au café du village avant de partir faire une courte randonnée. Nous remontons vers le fond de la vallée de Ceillac jusqu'au hameau de La Riaille (c'est un cul-de-sac, pas de col routier pour partir ailleurs). D'ici part une des randonnées qui mènent au lac Sainte-Anne. On en fera un petit bout avant de croiser la route d'un troupeau et de ses chiens de protection ; avec Glasgow, nous préférons ne pas nous approcher. Le soir était prévu un barbecue au village avec jeux gonflables pour les enfants, mais l'événement est annulé à cause de la pluie.
La soirée est dédiée à l'astronomie. On est le 12 août, jour de l'éclipse solaire. On aurait pu monter plus en hauteur, mais les points conseillés étaient à plus de 45 minutes de route ; nous préférons rester sur le plateau de Ceillac, qui s'ouvre à l'ouest. Depuis la France, l'éclipse était partielle avec 94,5 % du Soleil masqué dans les Hautes-Alpes, un maximum vers 20h23. Retrouvez notre sélection dans que faire à Ceillac. On prend de quoi faire un apéro-pique-nique et on observe une partie de l'éclipse. Le vrai défi n'était pas le pourcentage mais la hauteur du Soleil : environ 3° au-dessus de l'horizon ouest au moment du maximum, avec un coucher une vingtaine de minutes plus tard. À cette hauteur, une simple crête, une lisière de forêt ou une bande nuageuse suffit à tout masquer, c'est exactement ce qui nous est arrivé : malheureusement, un nuage assez présent à l'horizon gâche la plupart du spectacle. On se rattrape avec un live YouTube de la NASA.
Ensuite, un peu plus tard dans la nuit, ce sont les Perséides qui traversent le ciel, avec le pic annoncé pour cette soirée. On les observe, et j'en profite pour faire quelques photos de la Voie lactée au-dessus de l'église de Ceillac. Ici, en été, l'éclairage public s'éteint à minuit quinze. Comme la semaine passée dans le Cantal, j'ai mon trépied, mon Nikon Z5 et mon objectif Viltrox 16 mm f/1,8.
Je pars seul faire l'ascension vers le lac Sainte-Anne : c'est un peu trop pour Sandrine et Victor, qui préfèrent rester au village. Pour ne pas refaire la randonnée de lundi qui passe par le lac Miroir, je préfère opter pour un nouvel itinéraire. Au fond de la vallée, il y a l'aire de stationnement du Fond de Chaurionde, à quelques kilomètres au-dessus de La Riaille, visitée la veille. De là, le lac est annoncé à 2h20 de marche pour un peu moins de 500 m de dénivelé positif, soit 6,44 km aller-retour. Étant seul et ne faisant pas beaucoup de pauses, je ne mettrai que 1h15 pour monter, et 45 minutes pour redescendre.
Le lac en lui-même est très beau, avec ses eaux turquoise. Il est situé à 2 414 m d'altitude, au pied du pic Nord de la Font Sancte. Il n'est pas très loin du lac Miroir, et pourtant ils sont très différents : ici, pas de prairie ni de petite forêt de mélèzes, tout est très minéral. J'ai lu que le lac était rempli de truites et qu'on pouvait acheter une carte de pêche en ligne ou à l'office de tourisme. Je reste environ 1h au bord du lac avant de descendre ; je contourne une partie du lac pour le photographier avec la chapelle qui le surplombe. De ce côté du lac, il y a beaucoup moins de monde. En m'isolant un peu pour photographier l'autre rive (vers le sentier qui repart vers le lac Miroir), je tombe nez à nez avec une marmotte qui ne m'avait pas entendu arriver. Elle repart tranquillement se cacher derrière de gros rochers. À noter qu'on peut bivouaquer ici, sans franchir certaines limites réservées au couchage des troupeaux, accompagnés de patous. Aussi, ce côté du lac, moins fréquenté, est infesté de petits moucherons qui rappellent les midges d'Écosse.
Avec ses 8,5 hectares, le lac Sainte-Anne est le plus grand lac du Queyras. Il doit son existence à un surcreusement glaciaire avec une épaisse moraine frontale, et il n'a pas de déversoir : ses eaux s'infiltrent directement dans le barrage morainique perméable. La chapelle est bâtie sur cette moraine, et un pèlerinage s'y déroule chaque 26 juillet depuis le XVIIe siècle, lié au sauvetage inespéré de deux jeunes bergers. Le lac s'appelait autrefois le lac de l'Adoux, d'un mot gallo-romain désignant une source.
Pour résumer, vous avez 2 itinéraires pour monter au lac Sainte-Anne :
Depuis le parking de Chaurionde, en fond de vallée du Mélézet, comme je l'ai fait.
Depuis le Pied du Mélézet, en combinant avec le lac Miroir.
Pour ajouter un peu de difficulté, vous pouvez aussi partir de Ceillac et remonter dans un premier temps la vallée, ce qui ajoute quelques kilomètres. Il s'agit du tracé du GR5. À noter que la boucle complète Ceillac – lac Miroir – lac Sainte-Anne – retour est donnée à 12,6 km pour 721 m de dénivelé, comptez 6h et un niveau difficile. C'est la « boucle reine » de Ceillac, mais elle est hors de portée avec un enfant de 6 ans, au vu de l'expérience de Victor.
Le soir, nous testerons le restaurant L'Étape Gourmande : très bien, on le recommande autant pour les plats que pour le cadre et l'accueil. Ce soir, pas de Perséides, trop d'orages. On a bien fait de les observer la veille.
Pour ce dernier jour, nous retournons poursuivre la randonnée des balcons du Cristillan. Cette fois, on avance en voiture pour aller un peu plus loin, car 14 km serait trop ambitieux pour cette fin de semaine. On se gare près du torrent, puis on randonne entre Les Chalmettes et Le Tioure. Nous passons ensuite du temps au bord de l'eau. Glasgow déterre le squelette d'une tête de chèvre… beurk.
Nous avons bien fait de sortir en matinée et en début d'après-midi : la météo était pourrie en fin de journée.
Une semaine à Ceillac, c'est le bon format si vous venez pour marcher. Le village suffit à remplir sept jours sans avoir à reprendre la voiture chaque matin, et il reste de la matière pour un second séjour : la boucle complète des balcons du Cristillan qu'on n'a jamais bouclée, le parapente, les VTT, et toute la partie nord du Queyras qu'on n'a pas touchée.
Ce qui fait le caractère du lieu, c'est d'être un cul-de-sac. La vallée du Mélézet ne débouche sur aucun col routier, donc personne ne traverse Ceillac par hasard : les gens qui sont là sont venus pour y être. Le village garde du coup une vraie vie de village, avec ses cinq restaurants, sa boulangerie, son épicerie, et des animations qui tournent toute la semaine, démonstration de cerfs-volants, spectacles pour enfants, barbecue communal. Victor y a trouvé son compte les jours où on ne randonnait pas.
Ça monte vite. Le lac Miroir, c'est 550 mètres de dénivelé pour 3 kilomètres, et le lac Sainte-Anne encore un peu plus. Ce n'est pas un endroit pour des marches douces, même s'il en existe quelques-unes : le torrent du Mélézet se fait à plat, et c'est d'ailleurs la balade que Victor a préférée. Surtout, aucun télésiège ne fonctionne l'été. Contrairement au Plomb du Cantal la semaine précédente, impossible ici de se faire monter et de ne garder que la descente. Tout se mérite à pied.
Sur nos sept jours, le schéma a été presque immuable : matinée dégagée, ciel qui se charge après le déjeuner, orage en fin d'après-midi. Deux de nos sorties ont été écourtées à cause de ça, et le barbecue du village a été annulé. La règle est simple : on part tôt, et on prévoit les fin de journées calmes.
Avec un chien, Ceillac se prête bien à la semaine. Le Queyras est un parc naturel régional, pas un parc national : les chiens y sont admis en laisse. Nos conseils sont dans randonner à Ceillac avec un chien. C'est une différence qui compte, parce que les Écrins, juste à côté, les interdisent en zone cœur même tenus. Concrètement, Glasgow a marché avec nous presque tous les jours, la montée vers la cascade de la Pisse le dimanche, le torrent du Mélézet le mardi, La Riaille le mercredi, les balcons du Cristillan le vendredi. Elle a passé la semaine en laisse, sans que ça la gêne. (On a une longe de 10 mètres). Il y a de l'eau partout, de l'ombre sous les mélèzes, et assez de terrain sur les côtés du sentier pour qu'un beagle ait de quoi s'occuper. Elle a même appris à repérer les framboisiers toute seule.
Deux exceptions, toutes les deux volontaires. Le lundi, on l'a laissée à l'appartement pour monter au lac Miroir : le chemin est escarpé et on s'attendait à du monde en plein mois d'août. Avec le recul, c'était sans doute excessif. Et le mercredi, en remontant vers La Riaille, on a fait demi-tour en croisant un troupeau et ses chiens de protection. C'est la contrainte principale du secteur : les patous sont là, et une randonnée sur le fond de vallée peut s'arrêter net. Il y en a aussi vers le lac Sainte-Anne, autour des zones de couchage des troupeaux, ce qui vaut la peine d'être su avant de prévoir un bivouac avec son chien. Retrouvez toutes nos destinations pour voyager avec un chien.
En contrepartie des orages, le ciel se redécouvre la nuit. On est tombés sur la bonne semaine, l'éclipse du 12 août et le pic des Perséides le même soir, mais même sans ça, l'éclairage public s'éteint à minuit quinze et la vallée devient très sombre.
Si vous cherchez un village de montagne calme, avec des randonnées exigeantes qui partent de la porte du logement et des lacs d'altitude à moins de deux heures de marche, Ceillac coche toutes les cases. Si vous cherchez des balades faciles et des remontées mécaniques pour vous éviter le dénivelé, regardez ailleurs dans le Queyras.
Ceillac offre suffisamment de choses à faire pour une semaine. On n'en a pas parlé, mais vous avez la possibilité de faire du parapente ou de louer des VTT. Si vous disposez de 2 semaines, vous pouvez envisager de visiter la partie nord du Queyras, avec en particulier Fort Queyras : un ancien château fort de la seconde moitié du XIIIe siècle, remanié par Vauban. Vous pouvez aussi visiter Saint-Véran, à 2 042 m d'altitude, réputé pour être la plus haute commune d'Europe et labellisé parmi Les Plus Beaux Villages de France. Sur ses hauteurs se trouve l'observatoire Paul Felenbok, à 2 930 mètres, l'un des plus hauts d'Europe, derrière l'observatoire du Sphinx au Jungfraujoch, en Suisse, à 3 571 m. J'avais essayé d'y passer une nuit d'observation des étoiles avec les télescopes, mais dès l'ouverture de la billetterie en mars, les places étaient parties avant que je réussisse à en obtenir une.
Les nuits à l'observatoire, gérées par l'association AstroQueyras, partent extrêmement vite. Si vous visez un séjour, mettez un rappel dès l'ouverture des réservations (ils ont une newsletter), en général en mars. À défaut, la Maison du Soleil à Saint-Véran, dédiée à l'observation solaire, se visite en journée et fonctionne très bien avec des enfants.
Ceillac est un village des Hautes-Alpes, en région Provence-Alpes-Côte d'Azur, situé dans le parc naturel régional du Queyras. Il se trouve en fond de vallée du Mélézet, un cul-de-sac sans col routier, ce qui explique le calme du secteur.
Depuis le Massif central, la route passe par Clermont-Ferrand, Lyon, Grenoble puis Briançon. Vérifiez l'itinéraire proposé par votre GPS avant de partir : le nôtre nous a fait passer par le tunnel du Fréjus et l'Italie, pour un coût de 50 €. Un autre itinéraire passe plus au sud vers Gap.
Ceillac convient si l'enfant marche déjà bien, car le dénivelé monte vite. Notre fils de 6 ans a fait le lac Miroir en 2h de montée. Pour les journées plus calmes, la balade le long du torrent du Mélézet se fait sans dénivelé.
L'ascension est annoncée à 550 mètres de dénivelé positif pour environ 3 km, soit 1h15 de marche estimée. Avec un enfant de 6 ans et quelques pauses, comptez plutôt 2h à la montée et un peu moins à la descente.
Le lac Miroir se situe à 2 214 m dans un décor de forêt de mélèzes, pratique pour pique-niquer à l'ombre. Le lac Sainte-Anne, à 2 414 m au pied du pic Nord de la Font Sancte, est nettement plus minéral. Avec ses 8,5 hectares, c'est le plus grand lac du Queyras. Les trois itinéraires sont détaillés dans notre page sur le lac Sainte-Anne.
Trois options existent : depuis le parking du Fond de Chaurionde, soit un peu moins de 500 m de dénivelé et 6,44 km aller-retour ; depuis le Pied du Mélézet en combinant avec le lac Miroir ; ou depuis Ceillac en remontant toute la vallée par le GR5.
Oui, le Queyras est un parc naturel régional et non un parc national, les chiens y sont donc admis en laisse. Il faut toutefois composer avec les troupeaux et leurs chiens de protection : nous avons renoncé à une randonnée vers le lac Sainte-Anne pour cette raison.
Le schéma a été le même presque toute la semaine : beau temps le matin, ciel qui se couvre dans l'après-midi, averses et orages en fin d'après-midi, puis un ciel qui se redécouvre pendant la nuit. Mieux vaut partir tôt sur les randonnées en altitude.
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