Di Geoffrey Ménissier, pubblicato il , aggiornato il
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In breve
L'obiettivo: scoprire Valencia in famiglia. In programma: l'acquario, il Bioparc e la città spagnola vera e propria, senza dimenticare tapas e sangria, oltre a una gita in treno a Xàtiva.
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Ti diamo il benvenuto sul nostro blog di viaggio: in questo articolo ti portiamo a Valencia, in Spagna. È una meta molto piacevole da scoprire fuori stagione: era fine ottobre e le temperature si aggiravano tra i 20 e i 25 °C. Per Sandrine era la seconda visita in città. Per me (Geoffrey) era la primissima volta in Spagna. Quanto a Victor (5 anni), anche per lui era una prima volta: prendere l'aereo. Siamo partiti con i genitori di Sandrine, sua sorella e suo marito.
Tramite Booking abbiamo affittato un appartamento con tre camere da letto, a una quindicina di minuti a piedi dal centro storico. Siamo arrivati un martedì mattina verso le 11 e siamo ripartiti la domenica sera: 6 giorni sul posto.
Dopo aver conosciuto il proprietario, che ci ha dato qualche buon indirizzo, siamo usciti a pranzo da «Los Toneles». È un'istituzione, aperta da 50 anni, proprio accanto alla stazione e all'arena delle corride. Il ristorante propone un'ampia scelta di tapas, che ci siamo divisi accompagnandole con la sangria. Dopo pranzo abbiamo preso il dolce lì di fronte, al «Cine Capitol», un ex cinema art déco del 1930 che oggi ospita ristoranti e una sala da tè. Il posto merita una visita e i dolci sono deliziosi.
Poi abbiamo iniziato a esplorare la città, partendo dalla piazza del Municipio (Ajuntament), dove si trova l'ufficio del turismo. Abbiamo passeggiato verso nord, in direzione del mercato coperto, e visitato la Loggia della Seta (Llotja de la Seda), una borsa merci costruita nel XV secolo. Testimonia la potenza economica che la città aveva all'epoca.
Nel tardo pomeriggio ha cominciato a piovere e ci siamo riparati in un bar. È stata l'occasione per assaggiare l'Agua de Valencia (Aigua de València), il cocktail locale a base di cava o champagne, succo d'arancia, vodka e gin.
La nostra seconda giornata a Valencia è stata dedicata all'acquario. Si trova all'interno della Città delle Arti e delle Scienze, che riunisce l'Oceanogràfic, l'Hemisfèric (un cinema 3D), il Museo delle Scienze, l'Umbracle (un giardino mediterraneo), il Palazzo delle Arti e l'Ágora (uno spazio espositivo). Questi edifici sono opera dell'architetto Santiago Calatrava e, con il loro stile futuristico, sono diventati uno dei simboli di Valencia.
La Città delle Arti e delle Scienze si estende per quasi 2 km lungo l'antico letto del fiume Turia, che un tempo attraversava la città. Il fiume è stato deviato per evitare alluvioni come quella del 1957. Oggi l'antico letto è un parco di quasi 9 km, inaugurato nel 1986.
L'acquario è piuttosto grande e ci abbiamo passato quasi 4 ore. È organizzato in diversi padiglioni, alcuni collegati da tunnel in cui gli animali ti nuotano sopra la testa. Abbiamo visto pesci, squali, tartarughe, beluga, trichechi, razze, meduse, coccodrilli, delfini, uccelli… In tutto ci vivono circa 500 specie.
A fine giornata abbiamo lasciato l'Oceanogràfic attraversando l'Umbracle e abbiamo seguito un tratto dei giardini del Turia per andare a mangiare da «Gordon 10», un ristorante argentino specializzato in carne di manzo (bei tagli da 300 g). L'accoglienza è molto calorosa e propongono anche una bella selezione di vini e birre.
(A volte bisogna zoomare parecchio sulla zona che ti interessa perché compaiano le attività.)
Il nostro padrone di casa ci aveva consigliato di pranzare da «La Pepica», di fronte al mare, sulla spiaggia della Malvarrosa. Qui si può davvero parlare di istituzione: il ristorante a conduzione familiare, aperto nel 1898, festeggerà presto i suoi 130 anni. Avevamo voglia di assaggiare tutto il menu. Ci siamo divisi alcune tapas e delle ostriche prima di ordinare una paella (portano direttamente in tavola una padella gigante per 6 persone). La paella è originaria di Valencia e la «vera» ricetta non ha frutti di mare, ma pollo e coniglio.
Dopo pranzo abbiamo passeggiato un po' sul lungomare prima di sistemarci sulla sabbia. Victor ha giocato sulla riva. Noi, più freddolosi, siamo entrati in acqua solo fino alle ginocchia, ma tantissime persone facevano il bagno: il mare era sui 20 °C e l'aria sui 25 °C.
Siamo partiti alla scoperta del Mercato Centrale di Valencia, un mercato alimentare coperto. La sua architettura è una grande struttura in ferro che risale al 1928. Se ami la gastronomia e i prodotti freschi, non perdertelo. Troverai tanta frutta e verdura, macellerie, salumerie, formaggerie, pasticcerie… e molti banchi di pesce. Tra i 300 e i 400 banchi (a seconda delle fonti) si dividono 8.000 metri quadrati di spazio espositivo.
Dopo la visita abbiamo mangiato di nuovo tapas in uno dei ristoranti di fronte all'ingresso del mercato. Poi abbiamo ripreso il giro della città che martedì avevamo interrotto a causa della pioggia. Per maggiori dettagli sui luoghi visitati, consulta la nostra mappa Mapstr.
Abbiamo cominciato dalla chiesa di San Nicolás de Bari y San Pedro Mártir, modestamente soprannominata la «Cappella Sistina» di Valencia. Abbiamo visitato le Torri di Serranos, che offrono una bella vista sui tetti della città e sui suoi numerosi campanili. Le torri erano una delle porte della Valencia medievale, che era circondata da mura. Risalgono alla fine del XIV secolo e l'ingresso costa 2 €.
Ci siamo fermati per un'altra Agua de Valencia al «Café de las Horas», un locale insolito in stile rococò: tende pesanti e colorate, soffitto stellato, piastrelle di ceramica e così via.
Per finire la giornata abbiamo visitato la Plaça de la Mare de Déu, dove si trova la Basilica, prima di attraversare la Plaza de la Reina, dove sorge l'imponente Cattedrale di Santa Maria di Valencia.
Avendo 6 giorni a Valencia, volevamo fare una gita fuori città. In un primo momento ci eravamo informati sul Parco Naturale dell'Albufera, appena a sud della città, dove si può fare un giro in barca per osservare la fauna e la flora della laguna. Visiterai le risaie, perché è da qui che viene la paella, e il parco è famoso anche per i suoi tramonti.
Alla fine abbiamo scelto Xàtiva e il suo castello. Per arrivarci, calcola un'ora di treno dall'Estació del Nord. La fortezza medievale, su una collina, domina la città e offre una vista panoramica sulle montagne circostanti. Il castello è diviso in due parti, il Castell Menor e il Castell Major, collegate da mura.
Una volta arrivati, abbiamo scoperto che fuori stagione la navetta che porta ai piedi del castello circola solo la domenica. Siamo quindi saliti a piedi: ci è bastata una ventina di minuti per arrivare in cima alla collina.
La nostra visita è cominciata dal Castell Menor, di origine iberica e romana. Il castello è imponente e testimonia l'importanza strategica del luogo nell'antichità. Abbiamo poi proseguito verso il Castell Major: questa parte, più in alto, si è sviluppata nel periodo musulmano ed è stata poi rafforzata sotto il dominio cristiano. Il belvedere è molto apprezzato anche per i suoi tramonti. Dopo la visita abbiamo avuto il tempo di prendere un gelato prima di salire sul treno del ritorno. Essendo sabato, il treno si è riempito in fretta di gente diretta a Valencia per la serata.
La sera abbiamo cenato da Entrevins, un ottimo ristorante gastronomico vicino alla Plaza de la Reina. Il proprietario è un sommelier francese, e questo spiega la splendida cantina esposta al centro della sala.
L'ultimo giorno è stato dedicato allo zoo di Valencia. Abbiamo lasciato l'appartamento dopo due chiacchiere con il proprietario e abbiamo fatto il brunch proprio lì accanto, al caffè Panacid.
La giornata era piovosa, ma non abbastanza da scoraggiarci. Il Bioparc è noto per il suo impegno nella conservazione delle specie. Qui non ci sono recinzioni né sbarre: a separarti dagli animali sono piuttosto fossati o rocce. Gli animali provengono da ecosistemi africani: la savana, il Madagascar, la foresta equatoriale e le zone umide africane. Victor ha adorato l'esperienza e ti consigliamo il Bioparc se visiti Valencia in famiglia.
Verso le 17 ci siamo diretti all'aeroporto: era la fine del nostro soggiorno a Valencia. L'aereo ha avuto una ventina di minuti di ritardo ma, visto che abitiamo ad Antony, siamo arrivati a casa abbastanza in fretta: da Orly ci vuole appena una ventina di minuti. Grazie per averci letto, e non esitare a fare le tue domande nei commenti. A presto.
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