Von Geoffrey Ménissier, veröffentlicht am , aktualisiert am .
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Kurz gesagt
Eine Woche, um einen Teil der Provence zu entdecken: Saint-Rémy-de-Provence, die Arena von Arles und den Regionalen Naturpark Camargue. Hier erfährst du, was du in den Alpilles mit der Familie unternehmen kannst, für eine unvergessliche Reise.
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Nach der Dordogne im letzten Sommer verbrachten wir unseren Urlaub dieses Jahr in der Provence, genauer gesagt in Saint-Rémy-de-Provence, ganz in der Nähe von Arles, Avignon und Nîmes. Im Süden liegt der Regionale Naturpark Camargue.
Es war unser zweites Reisejahr mit Victor, der inzwischen etwas über anderthalb Jahre alt war. Wegen seines Alters, der Hitze und weil wir genießen und uns erholen wollten, beschlossen wir, nicht von einem Ort zum nächsten zu hetzen. Wir blieben in der Stadt Saint-Rémy und ihrer Umgebung, mit einem Abstecher nach Arles. Außerdem besuchten wir die Camargue (Aigues-Mortes und Saintes-Maries-de-la-Mer).
Avignon, Nîmes, den Pont du Gard und Châteauneuf-du-Pape heben wir uns für einen anderen Besuch auf… Unsere Unterkunft, die wir über Sawdays gefunden hatten, sollte eigentlich „Le Cabanon“ im Mas de la Croix d'Arles sein, doch die Besitzer des B&B boten uns eine andere ihrer Unterkünfte an, größer und für die ganze Woche frei. Das Anwesen ist herrlich, mit einem großen Olivenhain, Blick auf die Alpilles und Zugang zum Pool. Draußen führt ein kleiner Bewässerungskanal bis ins Zentrum von Saint-Rémy. Für die kurzen Wege in der Umgebung mieteten wir Fahrräder für die Woche: Telecycles bringt die Räder ohne Aufpreis zu deiner Unterkunft und holt sie dort wieder ab. Praktisch!
Die Fahrt vom Grand-Bornand, wo wir unsere erste Urlaubswoche verbracht hatten, war lang: etwa 8 Stunden für weniger als 400 km… Am Samstagabend ruhten wir uns deshalb nach dem Auspacken nur noch aus. Wegen der Feria mussten wir einen Umweg fahren, um zum Mas de la Croix d'Arles zu gelangen: Am späten Nachmittag waren Stiere durch die Straßen getrieben worden, und viele Straßen waren noch gesperrt.
Am nächsten Tag, dem Sonntag, erlebten wir ein weiteres Fest, die „Carreto Ramado“. Dabei ziehen rund vierzig Camargue-Pferde durch die Stadt, gefolgt von einem Wagen, den Kaltblüter ziehen. Der Wagen ist mit Obst und Gemüse geschmückt, das für die landwirtschaftlichen Erzeugnisse von Saint-Rémy und Umgebung steht. Ein Fuhrmann in traditioneller Tracht lenkt ihn, und dahinter folgt ein Umzug, vor allem Frauen und Kinder in der Tracht der Gegend um Arles. Die Stimmung war ausgelassen, viele Touristen saßen auf den Caféterrassen. Der Umzug zieht 3 Mal durch die ganze Stadt.
Danach kauften wir für die nächsten Tage ein und gingen zu Fuß am Kanal entlang zurück zum Mas. Am frühen Nachmittag hielt Victor einen kurzen Mittagsschlaf, so konnten auch wir uns bei der Hitze etwas ausruhen, dann machten wir uns auf, die Umgebung zu erkunden. Unsere Gastgeber schenkten uns frisch geschnittene (Bio-)Trauben von den Reben im Garten, herrlich süß. Zum See von Peiroou gingen wir zu Fuß; eine andere Wahl hätten wir ohnehin nicht gehabt, denn wegen der extremen Waldbrandgefahr in den Alpilles war die Straße für Autos gesperrt. Es ist ein kleiner künstlicher See aus der Antike: Der Damm sollte die römische Stadt Glanum mit Wasser versorgen, die wir am Ende der Woche besuchten. Der See liegt in den Alpilles, einem eher niedrigen Gebirgszug (500 m), in dem sich viele malerische Dörfer verstecken, das bekannteste ist wohl Les Baux-de-Provence.
An unserem zweiten Tag machten wir uns auf, die Camargue und Aigues-Mortes zu entdecken. Die Stadt ist von Stadtmauern umgeben, die einen herrlichen Blick auf die Salinen (die Marais de Peccais) bieten, die rosa schimmern. Ludwig der Heilige (Ludwig IX.) ließ die Stadt befestigen und den Hafen bauen, von dem aus 1248 und 1270 zwei Kreuzzüge aufbrachen. Zuerst bummelten wir durch die Stadt, Victor im Kinderwagen; in den engen Gassen war sehr viel los.
Zu Mittag aßen wir in einem Restaurant namens Casa Toro Luna. Victor war eingeschlafen, so konnten wir das Essen genießen und dabei die Stimmung auf der Place Saint-Louis auf uns wirken lassen. Auf der Terrasse des Restaurants sorgen Sprühnebel für etwas Abkühlung. Später gingen wir zurück zum Auto, um den Kinderwagen gegen die Babytrage zu tauschen und die Stadtmauer zu besichtigen. Für den Rundgang solltest du eine Stunde einplanen. Er bietet eine ganz neue Perspektive, mit Blick über die Dächer der Stadt. Aigues-Mortes ist eine Bastide, wie wir sie im Sommer zuvor in der Dordogne gesehen hatten. Wir erfuhren auch, dass die Stadt als Gefängnis für die Templer und später, nach 1685, für Protestanten diente. Am Ende des Rundgangs kannst du den Tour de Constance besichtigen. Die Wendeltreppe ist ziemlich eng, aber die Aussicht oben lohnt die Mühe.
Bevor wir nach Saint-Rémy-de-Provence zurückfuhren, machten wir einen Abstecher Richtung Le Grau-du-Roi, um die Salzwiesen aus der Nähe zu sehen und ein paar Flamingos zu fotografieren. In der untergehenden Sonne waren die Farben wunderschön. Wir lasen, dass im Sommer 2020 mehr als 20.000 Flamingopaare in den Salinen von Aigues-Mortes gebrütet haben. Du kannst sie dort das ganze Jahr über beobachten.
Am Dienstag fuhren wir in das Dorf Les Baux-de-Provence. Es ist sehr touristisch, und einen Parkplatz zu finden ist nicht ganz einfach. Wir hätten mit dem Rad hinfahren können, es sind nur 8 km, aber die Steigung und das Gewicht der Babytrage hielten uns davon ab. Les Baux ist nicht sehr groß: Wir bummelten durch die vollen Gassen, bevor wir oben am Eingang zur Burg ankamen. Dort blies der Mistral so stark, dass es sogar schwer war, für ein Foto ruhig stehen zu bleiben. Dabei ist der Blick über die Alpilles und die Ebenen großartig. Mit Victor beschlossen wir, die Türme der Burg nicht zu besichtigen, sondern sie aus der Ferne zu bewundern. Das Dorf entstand erst im Mittelalter, doch man geht davon aus, dass hier schon in der Jungsteinzeit (6000 v. Chr.) Menschen lebten. Einige Stadtpaläste wurden in der Renaissance erbaut.
Wenige hundert Meter von Les Baux-de-Provence entfernt liegen ehemalige Kalksteinbrüche, die seit 1975 ein Zentrum für digitale Kunst sind. Zuerst hießen sie „Cathédrale d'Images“, 2012 wurden sie zu den „Carrières de Lumières“. Davor wurde im Steinbruch von 1800 bis 1935 Stein abgebaut. In diesem Jahr wurden Gemälde von Cézanne und Kandinsky animiert und auf die Kalksteinwände projiziert; das Programm wechselt jedes Jahr. Es war viel los: Wir hatten unsere Tickets am Vortag online gebucht und sparten so Zeit, weil wir nicht an der Kasse anstehen mussten. Drinnen bewunderten wir die Licht- und Klangshow, bei der rund hundert Videoprojektoren die Werke auf mehr als 7.000 m² Fläche werfen. Das klappt auch mit kleinen Kindern: Victor schien von den Bildern fasziniert und hatte in den fast völlig dunklen Passagen keine Angst.
Am späten Nachmittag fuhren wir zurück zum Mas de la Croix d'Arles, um den Pool zu genießen. Abends aßen wir trotz unserer schönen Terrasse drinnen, denn in der Gegend gibt es ziemlich viele Mücken.
Saintes-Maries-de-la-Mer ist die Hauptstadt der Camargue. Der Ort ist als Badeort bekannt, aber auch als Wallfahrtsort der Roma (Gitans) (mit Feierlichkeiten im Mai). Die Stadt ist rund um ihre befestigte Kirche aus dem 11. Jahrhundert gewachsen. Zuerst picknickten wir am Strand, dann erkundeten wir die Gassen rund um die Kirche. Es gibt jede Menge Restaurants, abends ist die Stimmung bestimmt lebhaft.
Wir spazierten noch einmal am Strand entlang und ein kurzes Stück auf der „Digue à la Mer“, einem Deich, auf dem man 12 km entlang der Lagunen wandern kann (also 24 km hin und zurück für die Mutigsten). Du kannst ihn zu Fuß oder mit dem Rad erkunden. Von der Stadt bis zum Leuchtturm La Gacholle kannst du viele Vogelarten beobachten, darunter Flamingos. Der Deich wurde 1859 gebaut, um die Camargue vor Erosion zu schützen. Das Wasser fließt zwischen Meer und Lagunen durch Schleusen, die „pertuis“ genannt werden.
Danach beschlossen wir, zum Strand von Beauduc auf der anderen Seite des Deichs zu fahren. Mit dem Rad sind es etwa dreißig Kilometer, mit dem Auto muss man aber um den Étang de Vacarès herum und dann wieder hinunter Richtung Salin-de-Giraud fahren, das sind immerhin 60 km. Die letzten Kilometer führen über eine unbefestigte Piste voller Schlaglöcher, das erinnerte uns an Island. Den Weg zwischen den Lagunen kennt nicht einmal das Navi, aber so konnten wir wieder Flamingos beobachten. Wir hielten auch an, um Camargue-Stiere und -Pferde anzuschauen. Der Strandparkplatz hatte sich in einen wilden Campingplatz verwandelt, mit vielen Zelten und ausgebauten Vans: Der Ort ist ein bekannter Kitesurf-Spot, und ich zählte etwa fünfzig Kites auf dem Wasser. Hier ist alles wild: Der Strand ist riesig, das Meer trotz des Windes recht ruhig, und das Wasser wird nur ganz allmählich tiefer, perfekt für Victor, der ganz ohne Angst ins Wasser sprang. Wir blieben bis zum späten Nachmittag, bevor wir nach Saint-Rémy zurückfuhren.
Mit dem Rad fuhren wir nach Glanum, einer Ausgrabungsstätte nur 2 km vom Mas de la Croix d'Arles entfernt. Victor wechselte ganz problemlos vom Fahrradsitz in seine Trage und lief dann auch selbst frei durch die Ruinen. Glanum war eine gallische Stadt mit griechischen und später römischen Einflüssen. Sie entwickelte sich dank des Schutzes der Alpilles und später dank der Nähe zur Via Domitia, einer Römerstraße, die Italien mit Spanien verband (118 v. Chr.). Wir erfuhren, dass Glanum erst spät, Anfang des 20. Jahrhunderts, entdeckt wurde und die Ausgrabungen erst 1921 begannen. Es ist beeindruckend, wie viel in nur einem Jahrhundert freigelegt wurde und wie gut viele Gebäude erhalten sind. Der Name geht auf Glanis zurück, einen gallischen Heiler, und wurde unter dem Römischen Reich zu Glanum. Der Besuch erinnerte uns an Ostia bei Rom.
Am Nachmittag besuchten wir Eygalières, ein kleines Dorf in den Alpilles. Es gilt als besonders ursprünglich, mit vielen Bauernhäusern aus regionalem Stein. Mitten im alten Dorf stehen auf einem Hügel die Ruinen einer mittelalterlichen Burg. Von dort hast du einen herrlichen Blick über die Alpilles, die Olivenhaine und die Weinberge. In der Hauptstraße reihen sich viele sehr schön dekorierte Restaurants aneinander. Bei den Preisen dachten wir uns, dass die Gäste hier eher wohlhabend sind. Das hielt uns nicht davon ab, ein gutes Eis von „Raimo“ zu genießen… einer Eisdiele direkt neben unserer Wohnung in Paris. Amüsiert über diesen Zufall fragten wir nach: Maison Hache ist Hotel, Restaurant und Bäckerei in Eygalières. Der Küchenchef, Christopher Hache, hat einen Michelin-Stern, und sein Eis kommt von Raimo, der ältesten Eisdiele von Paris (1947). Auch das Brot der Bäckerei ist sehr gut: Wir kauften welches zur Meeresfrüchteplatte, die für den Abend geplant war. Doch vor diesem Festmahl genossen wir noch einmal den Pool.
(Manchmal musst du nah an den gesuchten Ort heranzoomen, damit Aktivitäten erscheinen.)
Der Freitag war unser letzter Tag vor der Heimreise. Wir fuhren nach Arles, doch gerade als wir ankamen, wurde Victor im Auto schlecht. Und ausgerechnet an diesem Tag hatten wir keine Wechselkleidung dabei. Unser Stadtbesuch begann also bei Monoprix, wo wir ihm Shorts und ein T-Shirt kauften. Dann gingen wir die Rue Voltaire entlang, die direkt zur Arena von Arles führt. Das römische Amphitheater stammt aus dem Jahr 80 und folgt dem Vorbild des Kolosseums in Rom, nur etwas kleiner. Auf zwei Ebenen fasste es 25.000 Menschen. Die Arena wird noch heute bei den Ferias genutzt, für Stierkämpfe und die „courses camarguaises“ (Stierspiele nach Camargue-Art).
Danach schlenderten wir durch die Gassen, vorbei am antiken Theater und an der Place de la République mit der Kathedrale Saint-Trophime, der Kirche Sainte-Anne und dem Erzbischöflichen Palast. Diese Bauwerke (und viele andere) beherbergen seit 1970 jeden Sommer das Fotofestival „Rencontres d'Arles“. Die Stadt wird auch Hauptstadt der Fotografie genannt, und jedes Jahr kannst du dort rund vierzig Fotoausstellungen an außergewöhnlichen historischen Orten sehen. In Arles kannst du außerdem die Fondation Vincent van Gogh besuchen, die Originalgemälde des Meisters mit zeitgenössischer Kunst verbindet.
Zurück in Saint-Rémy plauderten wir noch einmal mit dem Sohn der Besitzer des Mas, der sich um den Obstgarten und vor allem um die Olivenbäume kümmert. Er schlug uns vor, die Moulin du Calanquet zu besuchen, die Ölmühle, in der er seine Oliven presst. Wir fuhren mit dem Rad hin, es sind knapp 4 km. Bei einer (kostenlosen) Führung durch die Anlagen erfuhren wir mehr über den Olivenanbau. Bei der Verkostung schlemmten wir Oliven, Tapenaden, Konfitüren und Senf aus eigener Herstellung. Auf dem Weg nach draußen schauten wir noch im Laden der Mühle vorbei, um ein paar Andenken mitzunehmen.
Am Abend fuhren wir zurück zum Mas, um die Fahrräder abzugeben und unseren letzten Abend in der Provence zu verbringen. Wenn dieser Artikel dir Lust gemacht hat, die Region zu entdecken, oder wenn du eine Frage hast, hinterlass gern einen Kommentar unten auf der Seite. Bis bald!
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