Por Geoffrey Ménissier, publicado a , atualizado a .
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Em resumo
Passámos uma semana na Normandia, em Port-Bail-sur-Mer: a oportunidade de explorar em família a costa oeste do Cotentin e as ilhas Chausey. Eis o que fazer no Cotentin para uma viagem em família inesquecível.
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Este verão, fomos em família até ao Cotentin. Ao pesquisar para escrever este artigo, percebi que nem toda a gente está de acordo sobre o que é o Cotentin. Para uns, é apenas o terço norte do departamento da Mancha, pelo que Port-Bail-sur-Mer, onde ficámos, não faz parte dele. Para outros, o que acabei de descrever é a «península do Cotentin», e o Cotentin propriamente dito é mais vasto e estende-se até Granville. É, portanto, difícil ter uma opinião definitiva: não hesite em dar-nos o seu ponto de vista nos comentários, no fundo do artigo. Para quem não conhece nada a região, estamos mais ou menos a meio caminho entre o Mont-Saint-Michel, a sul, e Cherbourg, a norte.
Nota: obrigado ao Posto de Turismo do Cotentin pela resposta: «Historicamente, o Cotentin correspondia aos limites do departamento da Mancha. Hoje, o departamento da Mancha está dividido em várias comunidades de municípios: Le Cotentin, Côte Ouest Centre Manche, Coutances Mer et Bocages, Granville Terre et Mer, Mont Saint-Michel Normandie e Saint-Lô Agglo. O Cotentin corresponde a um terço do departamento, com uma linha imaginária que vai da Baie des Veys a Denneville. Port-Bail-sur-Mer faz mesmo parte do Cotentin.»
Para irmos com calma e aproveitarmos cada lugar, visitámos apenas a parte oeste da península. Aqui, a costa fica de frente para as ilhas do Canal (Jersey, Guernsey...) e para o arquipélago de Chausey, que é francês. Voltaremos noutra ocasião para a parte leste (as praias do Desembarque, Barfleur, Saint-Vaast-la-Hougue...).
Alugámos uma casinha em Port-Bail-sur-Mer através do Airbnb. Fica a dois passos da praia e tem um belo terraço. O Cotentin é por vezes comparado à Escócia ou à Irlanda pelo seu lado selvagem: as suas grandes praias, as encantadoras aldeias e os caminhos costeiros. Era a nossa primeira visita a este cantinho da Normandia. Quanto à fotografia, tinha comprado há pouco tempo uma objetiva nova para a minha Nikon Z5, a 40mm F2. É menos versátil do que a minha 24-70, mas muito mais leve, e com o Victor isso faz toda a diferença!
No primeiro dia, visitámos Port-Bail. A vila reconhece-se facilmente pela ponte de pedra com 13 arcos, dominada pela igreja. Neste estuário, o mar chega até à vila na maré cheia. Fomos de bicicleta: as bicicletas de montanha faziam parte do equipamento da casa, e são 2 km entre o centro da vila e a praia. Ao domingo de manhã há mercado, e foi lá que arranjámos o almoço.
A praia de Port-Bail continua para norte ao longo de cerca de 8 km, até ao Cap de Carteret. Foi a nossa visita da tarde. Seguimos pelo porto até à praia, que se reconhece pelas barracas de praia com portas azuis. A maré estava baixa e o Victor brincou num pequeno braço de mar. Um aguaceiro obrigou-nos a sair e refugiámo-nos na vila, reconfortados com waffles para uns e gelados para outros.
No fim do porto de Barneville-Carteret, há um terminal marítimo com barcos para Guernsey. Não se esqueça de que agora é preciso passaporte para ir às ilhas do Canal. Ao fim do dia, tirámos algumas fotografias do pôr do sol a partir das dunas.
Na segunda-feira de manhã, a folhear os folhetos da casa, encontrámos uma atividade que podia agradar ao Victor: «Autour de l'âne». Fomos outra vez de bicicleta, porque uma ecovia permite evitar a estrada principal. Lá, escolhemos um pequeno passeio com um burro e a sua carroça, acompanhados pela Pascale, que nos falou da região e dos seus animais. Primeiro o Victor foi na carroça e depois subiu para o dorso do «Jazz» nos últimos metros. No regresso, admirámos as dunas de Lindbergh a partir de Port-Bail, onde o rio Olonde desagua no mar.
Depois do almoço (e da sesta), seguimos para norte, pela península do Cotentin. A primeira paragem foi no Nez de Jobourg, o local turístico mais visitado da Mancha depois do Mont-Saint-Michel. As falésias estão entre as mais altas da Europa: a 128 metros acima do mar, avistam-se as muitas ilhas do Canal que ficam perto, entre elas Alderney. Fizemos uma pequena caminhada no Sentier des Douaniers (o trilho costeiro GR223), com o Victor no porta-bebés que tínhamos comprado para Le Grand-Bornand. Tinha crescido muito desde o ano anterior e foi certamente a última vez que o consegui levar assim. Por baixo das falésias há grutas que se podem visitar na maré baixa, com guias da associação «A la découverte de la Hague».
A segunda paragem foi no farol de Goury (ou farol de La Hague). É construído em granito talhado e tem 50 metros de altura. Tirámos algumas fotografias a partir das rochas e depois visitámos o edifício que alberga a estação de salvamento marítimo. Um pequeno restaurante serve fish and chips: apesar de ser a meio da tarde, não resisti. A Sandrine e o Victor comeram gelados.
Fizemos uma última paragem em Port Racine, muitas vezes chamado «o porto mais pequeno de França». Não sei se há alguma verdade histórica por trás desta alcunha, mas o sítio é encantador. Os pequenos barcos de pesca e de recreio estão amarrados a cordas esticadas de uma ponta à outra do molhe.
Na terça-feira, seguimos para Granville. Depois de almoçarmos lá e de deixarmos o Victor andar umas quantas vezes no carrossel, embarcámos num dos barcos «Jolie France» rumo às ilhas Chausey. Partimos às 14h00, com bilhete de regresso para as 20h30. A travessia demora um pouco menos de uma hora. Tinha lido que por vezes se veem golfinhos; infelizmente, não foi o caso. Na maré baixa, o arquipélago de Chausey tem 365 ilhéus, e 52 na maré cheia; a Grande Île é a única habitada.
Há magníficas praias de areia branca. Mas antes de lá irmos, fizemos o pequeno passeio que leva ao farol e à fortaleza. Depois atravessámos a ilha até à praia de Grande Grève. Pelo caminho, passámos pelo forte antigo. Data de 1550 e foi renovado a pedido de Louis Renault, fundador da marca de automóveis. Hoje é uma propriedade privada que não se pode visitar.
A maré estava baixa e o Victor ficou entusiasmadíssimo a descobrir caranguejos. Demos um mergulho rápido e a água estava bastante agradável. Ao fim do dia, voltámos para o cais de embarque. Há alguns restaurantes, hotéis e casas de turismo rural (gîtes). Se quiser lá dormir, terá de reservar com muita antecedência, porque há muito poucos lugares. Sentámo-nos numa esplanada e saboreámos acras (pastéis de peixe fritos) e camarões com vinho branco enquanto esperávamos pelo barco de regresso. Chegou com um bom quarto de hora de atraso, o que nos deu tempo para ver a maré subir bastante depressa sobre os pequenos ilhéus do porto.
No regresso, avistámos ao longe o Mont-Saint-Michel. Os barcos «Jolie France» também propõem um passeio comentado de Granville até ao Mont. Não tivemos tempo de lá ir durante a semana mas, se quiser preparar a sua visita, recomendo a leitura do blogue «Carnets Vanille» (em francês) sobre o assunto!
Na quarta-feira, começámos o dia com a visita a um moinho de vento que ainda funciona. Fica em Fierville-les-Mines e foi construído em 1744. Funcionou até 1848, antes de perder para as moagens industriais. Foi restaurado em 1997, com um novo sistema de velas. O telhado roda 360° para acompanhar a direção do vento. Fizemos uma visita guiada, subindo até ao telhado para ver os mecanismos, antes de comprarmos na loja farinha moída ali mesmo. O Victor saiu com um pequeno moinho de papel que o entreteve nas horas de carro seguintes. Há também um restaurante no local e atividades de fabrico de farinha para crianças.
Depois seguimos para Cherbourg, com uma paragem em Sortosville-en-Beaumont, na La Maison du Biscuit. É uma fábrica artesanal de bolachas cuja loja recria um cenário de rua do início do século XX. A casa anuncia 8 000 produtos de mercearia fina e uma grande seleção de especialidades da Normandia!
Almoçámos depois numa brasserie no centro de Cherbourg antes de visitarmos La Cité de la Mer. É um antigo terminal marítimo transatlântico transformado em museu, e é também o maior monumento art déco de França. Começámos pela exposição sobre o Titanic, que fez a sua última escala em Cherbourg em 1912. Entre outras coisas, a exposição interativa permite conhecer os perfis dos migrantes para os Estados Unidos, o que nos fez lembrar a nossa visita a Ellis Island, em Nova Iorque, em 2017. Num terminal, pode introduzir o seu nome e descobrir se algum dos seus apelidos de família atravessou o Atlântico há cerca de cem anos.
A seguir passámos ao aquário e, antes de sairmos, o Victor divertiu-se (bastante tempo) nos insufláveis montados no pátio. Durante a visita, também pode subir a bordo do submarino nuclear «Le Redoutable». Saltámos essa parte, porque não era permitida a crianças com menos de 5 anos, e também porque alguns meses antes tínhamos visitado o «L'Espadon», outro submarino, em Saint-Nazaire.
Na quinta-feira, ficámos em Port-Bail para aproveitar a praia. Passámos lá a manhã inteira: primeiro um mergulho e depois iniciámos o Victor na construção de castelos de areia. As atividades da manhã cansaram-no bem, por isso dormiu quase a tarde toda, o que também nos deixou descansar. Ao fim do dia, jogámos os três ao Mölkky no pequeno jardim, antes de voltarmos à praia para ver o pôr do sol. E ainda por cima, o nosso castelo tinha resistido à maré!
No início da semana, em Port Racine, tínhamos visto que a casa de Jacques Prévert estava aberta ao público e, como tínhamos adorado este pedaço de costa selvagem, voltámos lá na sexta-feira. Fica no Hameau du Val, em La Hague. Visitámos a pequena casa onde o poeta viveu os últimos anos da sua vida e também o seu belíssimo jardim. Depois almoçámos em Omonville-la-Rogue, após uma breve paragem no Manoir du Tourp.
A tarde foi dedicada ao jardim botânico de Vauville e à sua pequena quinta. Acolhe cerca de 1000 espécies de plantas, num parque de cerca de 4 hectares. Foi criado pelo botânico e perfumista Eric Pellerin em 1948, e hoje o filho continua a sua obra. Note que o castelo propriamente dito não se pode visitar. Na quinta, o Victor ficou feliz por poder fazer festas às cabras, galinhas e coelhos e, depois, admirar as vacas, ovelhas, póneis, burros...
À noite, queríamos jantar no «Bac A Sable», um bar-restaurante nas dunas de Lindbergh. Mas chegámos um pouco tarde e estava cheio. Bebemos lá um copo rápido antes de passarmos ao plano B, «Le Repère», no porto de Port-Bail. Com os pés na areia, tínhamos uma bela vista para o mar e pedimos tábuas para petiscar. Também fazem pizzas para levar.
O sábado foi o dia da partida. Depois de conhecermos os nossos anfitriões e de conversarmos um pouco com eles, partimos para alguns dias em Tours para visitar os castelos do Loire. Antes de deixarmos a região, fizemos uma última paragem em Gouville para admirar as famosas barracas de telhados coloridos na duna.
Leia a nossa entrevista no blogue Wikidstravel (em francês), onde também encontrará inspiração para outros destinos em família. Não hesite em deixar um comentário ou fazer uma pergunta no fundo da página. Até breve.
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